Un exemplar dintr-o specie de dinozauri pitici, al cărui schelet a fost descoperit în China, s-a dovedit a fi replica urmașului său, faimosul Tyrannosaurus Rex, unul dintre cei mai mari carnivori din istoria Terrei, potrivit unui studiu publicat în revista Science Express, informează AFP.
Exemplarul din noua specie de T-Rex, denumită de specialiști Raptorex Kriegsteini, avea o lungime de trei metri și o greutate de 60 de kilograme. El a trăit cu 125 de milioane de ani în urmă, cu câteva zeci de milioane de ani înainte de apariția exemplarelor T-Rex de talie mare.
Este vorba de un exemplu unic, al unui animal de talie mică, care prezenta deja toate trăsăturile fiziologice ale descendenților lui, a căror greutate a fost de 100 de ori mai mare decât a lui, a explicat Paul Sereno, paleontolog la Universitatea din Chicago, principalul autor al acestui studiu.
Ca și T-Rex, Raptorex era biped, înzestrat cu un craniu masiv, disproporționat de mare în raport cu torsul, iar corpul său își păstra echilibrul cu ajutorul unei cozi lungi și foarte grele.
El avea maxilare puternice, membre anterioare scurte, iar cele posterioare erau musculoase și lungi, permițându-i să alerge foarte repede.
Paleontologii au stabilit că Raptorex avea un simț al mirosului foarte dezvoltat, la fel ca și exemplarele din specia T-Rex.
T-Rex, cel mai mare din familia tiranozaurilor, a fost, totodată, unul dintre cele mai mari animale carnivore care au trăit pe Terra, putând ajunge la o lungime de peste 15 metri și la o greutate de până la patru tone.
T-Rex a apărut pe Pământ în urmă cu circa 90 de milioane de ani și a dispărut cu aproximativ 65 de milioane de ani în urmă, odată cu ceilalți dinozauri.
Înainte de apariția lui T-Rex, cel mai mare dinozaur carnivor era alozaurul, care avea o lungime de până la 12 metri și care a trăit în urmă cu 150 de milioane de ani, în Africa, China și America de Nord. Dispariția lui a lăsat cale liberă apariției tiranozaurilor.
Nu există dovezi că tiranozaurii i-ar fi eliminat pe alozauri, a explicat Paul Soreno, deoarece paleontologii nu au găsit niciodată fosile de tiranozauri de talie mare și de alozauri în același loc.
Henry Kriegstein, un colecționar privat de fosile, a cumpărat scheletul complet al exemplarului Raptorex și l-a contactat pe paleontologul Paul Sereno, semnalându-i descoperirea unui T-Rex „în miniatură”.
După ce echipa de paleontologi va termina analizele asupra scheletului, acesta va fi expus într-un muzeu din nordul Chinei, în provincia de unde a fost excavat în mod ilegal.
