Oamenii de știință au reușit să obțină în laborator o retină completă cu ajutorul celulelor sușă embrionare de șoareci, potrivit unui studiu publicat, miercuri, în ediția online a revistei Nature, informează AFP.
„Să generezi organe complexe in vitro reprezintă una dintre provocările științifice majore din medicina regenerativă. Însă acest lucru nu este imposibil de realizat”, au declarat în editorialul publicat în revista Nature specialiștii Robin Ali și Jane Sowden din Londra, salutând obținerea în laborator a unei „retine complete” pornind de la faimoasele celule sușă embrionare.
Noua descoperire ar putea fi utilizată în cercetările terapeutice realizate în beneficiul pacienților suferind de maladii vizuale, precum retinita pigmentară, și chiar ar putea conduce la restaurarea vederii cu ajutorul injectării de celule retiniene „fabricate” din celule pacientului.
Celulele sușă embrionare sunt capabile să se transforme în toate tipurile de celule specializate din organism.
Rezultatele cercetătorilor japonezi, coordonați de Yoshiki Sasai de la RIKEN Center for Developmental Biology din Kobe, demonstrează, de o manieră fundamentală, capacitățile de autoorganizare ale celulelor sușă embrionare, ajutându-i pe savanți să înțeleagă mai bine dinamica procesului de dezvoltare a celulelor care compun globul ocular.
În cultura de laborator, structura embrionară se dezvoltă în trei dimensiuni – celulele se divid și se diferențiază – pentru a da viață principalelor tipuri de celule retiniene, inclusiv fotoreceptorii, rămânând „corect organizate”, au explicat cercetătorii britanici.
Există două tipuri de fotoreceptori – celule cu conuri (pentru vederea diurnă) și celule cu bastonașe (pentru vederea nocturnă).
Reușita specialiștilor britanici este considerată „extrem de inovatoare” de către Olivier Goureau, de la Institut de la Vision din Paris, care lucrează în același domeniu, însă cu ajutorul celulelor sușă adulte reprogramate (iPS).
Totodată, potrivit acestui specialist, deși formarea globului ocular este asemănătoare la oameni și la șoareci, există totuși anumite diferențe între ele, în special în ceea ce privește fotoreceptorii.
Din perspectivă terapeutică, savanții trebuie să se asigure că au „purificat” populația de celule sușă restante pentru a evita apariția tumorilor și că le vor transplanta doar pe acelea care s-au specializat deja – de exemplu, în precursori de fotoreceptori.
În Statele Unite ale Americii, compania Advanced Cell Technology (ACT) a primit în acest an avizul autorităților americane pentru a începe un test clinic pentru a trata degenerescența maculară – o maladie care provoacă orbire – cu ajutorul celulelor provenind din celulele sușă embrionare, pe pacienți în vârstă. Compania ACT a fost autorizată, totodată, să înceapă testele pe un eșantion alcătuit din 12 copii suferind de maladia Stargardt, o afecțiune ereditară și ireversibilă a ochiului.
