Un savant de la NASA, care a reanalizat probele marțiene recoltate în 1976 de sonda spațială Viking 1, a declarat că este „99% sigur” că există viață pe Marte, informează dailymail.co.uk.
În iulie 1976, sonda spațială Viking 1 a coborât pe suprafața planetei Marte, dar nu a descoperit urme de viață. Însă, după aproape trei decenii de la acea misiune, potrivit savanților de la NASA, concluziile inițiale au fost eronate, întrucât sonda americană a descoperit în realitate dovezi ale existenței unor microbi în probele recoltate de pe scoarța marțiană.
Folosind modele de analiză matematică, savanții americani au ajuns la concluzia potrivit căreia sărurile din probele marțiene infirmă estimările inițiale și oferă indicii clare despre existența unei vieți microbiene pe Marte.
Noile analize au căutat „complexitatea” în acele probe – un parametru care indică prezența vieții. Spre surpriza oamenilor de știință, savanții de la NASA au descoperit acest parametru în probele marțiene.
„Acest fapt sugerează un răspuns biologic robust”, au explicat cercetătorii de la Universitatea din Sienna și de la Keck Institute din California.
„Aceste analize sprijină teoria potrivit căreia experimentul Viking LR a detectat într-adevăr viață microbiană pe Marte”
Reevaluarea concluziilor din anii ’70 a fost determinată de descoperirea unor perclorați în scoarța marțiană din zona unde a coborât un alt vehicul spațial lansat de NASA, Phoenix, în 2008.
Prezența acelorași substanțe chimice în probele recoltate de sonda Viking i-a făcut pe cercetătorii din anii ’70 să creadă că probele au fost contaminate (la revenirea lor pe Terra, n.r.).
Oamenii de știință rămân însă împărțiți în ceea ce privește chestiunea dovezilor certe referitoare la viața de pe Marte.
Christopher McKay, cercetător la Ames Research Centre din cadrul NASA, a declarat într-un interviu pentru Discovery: „Descoperirea unor substanțe organice nu reprezintă o dovadă a vieții sau o dovadă a unei vieți din trecut. Reprezintă doar dovada prezenței unor substanțe organice”.
„Dovada supremă ar fi o înregistrare video cu o bacterie de pe Marte. Ar trebui să trimită un microscop – care să monitorizeze mișcările unei bacterii. Pe baza celor realizate deja până acum, aș spune că sunt 99% sigur că există viață pe Marte”, a declarat la rândul său Joseph Miller, de la Keck School of Medicine din California.
Viitoarele misiuni marțiene ale agenției spațiale americane ar putea tranșa această chestiune.
O viitoare misiune pe Marte este roverul Mars Science Laboratory, denumit Curiosity, lansat cu succes în noiembrie 2011.
Roverul Curiosity, cel mai sofisticat robot creat de Agenția spațială americană pentru a explora o altă planetă, realizat cu un buget de 2,5 miliarde de dolari și alimentat cu un generator nuclear, va ajunge pe suprafața planetei Marte în august 2012. Roverul are la bordul său 10 instrumente științifice sofisticate și va încerca să determine cu precizie dacă mediul marțian prezintă condiții favorabile pentru întreținerea vieții.
O altă misiune marțiană importantă este programată pentru anul 2016. Sonda ExoMars Trace Gas Orbiter va avea la bordul ei cinci instrumente și va studia gazele din atmosfera marțiană, inclusiv metanul, considerat a fi o dovadă a activității biologice și geologice.
