Șapte persoane, ucise după prăbușirea unui pod în Minneapolis

Un pod care traversa râul Mississippi s-a prăbușit miercuri în centrul orașului Minneapolis, în perioada de vârf a traficului rutier, iar numeroase vehicule au căzut în apă, provocând moartea a cel puțin șapte persoane și rănirea altor câtorva zeci, au anunțat oficialii, citați de Reuters.
Mașinile au fost zdrobite de uriașele dale de beton sau aruncate în râu, în timp ce podul vechi de 40 de ani, plin cu vehicule, s-a prăbușuit cu zgomot.
Departamentul american pentru Securitate Internă din Washington a declarat că nu există indicii privind producerea unui act terorist.
Podul prăbușit în Minneapolis, o construcție veche de 40 de ani, aflată în curs de renovare
Podul traversat de autostrada I-35, care s-a prăbușit pe toată lungimea sa, a fost construit în urmă cu 40 de ani și era în curs de reparație, dar pentru probleme minore, au declarat autoritățile locale, citate de AFP.
Dat în funcțiune la sfârșitul lui 1967, podul are o structură din oțel, este lung de 581 de metri și se sprijină pe 14 piloni. Partea care traversează râul Mississippi măsoară 300 de metri, se sprijină pe trei piloni, iar secțiunea centrală de 139 de metri este mărginită de alte două platforme de 80 de metri fiecare.
Conform datelor guvernamentale din 1961, podul a fost realizat după tehnica sistemului de suspensie (cantilever): două platforme a patru benzi se sprijină pe grinzi metalice triunghiulare, susținute de arcuri construite între piloni.
Guvernatorul din Minnesota Tim Pawlenty a afirmat că podul „a fost verificat ultima dată în 2005 și 2006”. „Nu s-a depistat nici o problemă structurală, potrivit departamentului pentru transporturi din Minnesota”, a adăugat el.
„Câteva detalii necesitau un pic de atenție. Ni s-a spus că din punct de vedere tehnic, platforma podului trebuia fie restaurată, fie înlocuită în 2020 sau mai târziu. Dar nu exista nici o problemă structurală”, a declarat el în cadrul unei conferințe de presă.
„Trebuie menționat totuși că au avut loc lucrări la pod, de înlocuire și refacere a betonului”, a declarat el, menționând „înlocuirea balustradei, a unghiurilor și a îmbinărilor”.
Într-un raport al departamentului pentru transporturi din Minnesota, publicat miercuri seara pe site-ul Internet al cotidianului Minneapolis Star Tribune dar datând din 2001, autorii au preconizat înlocuirea podului, menționând numeroase probleme de coroziune a grinzilor, în special la nivelul zonelor nituite.
Raportul sublinia, de asemenea, că grinzile triunghiulare, solidare unele cu altele, cresc teoretic riscul prăbușirii totale a podului în cazul în care una dintre ele va ceda. Această tehnică de construcție a fost reevaluată în anii ’70, potrivi raportului.
În Minnesota iernile sunt aspre, iar podul era echipat cu un sistem automat de dispersare a antigelului pe platformă.
Autostrada I-35 este una dintre multiplele șosele interstatale care traversează teritoriul american. Orientată de la nord la sud, ea leagă frontiera canadiană de la Duluth (Minnesota), de frontiera mexicană de la Laredo (Texas), traversând Minneapolis, Kansas City, Oklahoma City și Dallas.