Săptămâna brânzei, ultima perioadă pregătitoare dinaintea Postului Mare

Potrivit rânduielii bisericești, înainte de începerea Postului Mare, parcurgem o săptămână pregătitoare, de trecere, numită în popor Săptămâna brânzei. Începând de astăzi, în această săptămână nu se mai consumă carne și se face dezlegare la ouă, lapte, brânză și pește, inclusiv în zilele de miercuri și vineri.
Rânduiala liturgică a acestei perioade primește unele conotații specifice Postului Mare. La Utrenie apare cântarea „Aliluia”, cu metanii, în loc de „Dumnezeu este Domnul”, precum și binecunoscuta rugăciune a Sfântului Efrem Sirul, „Doamne și stăpânul vieții mele”, la Pavecerniță și alte slujbe.
De asemenea, zilele de miercuri și vineri ale acestei săptămâni sunt aliturgice, sintagmă care arată că nu se săvârșește nici una din cele trei Sfinte Liturghii ale cultului ortodox. În aceste zile nici nu se împărtășește nimeni cu Sfintele Taine, cu excepția celor aflați în primejdie de moarte.
Spre finalul săptămânii, sâmbătă, Biserica a rânduit proslăvirea tuturor bărbaților și femeilor care s-au nevoit prin viață ascetică, post și rugăciune. Această sâmbătă este numită a Sfinților Cuvioși.
Textele scripturistice și alcătuirile liturgice din această perioadă sunt pentru noi izvoare de lumină, iar sfinții sunt învățători ai noștri pe calea mântuirii. La școala pocăinței și sfințeniei lor ne cheamă această perioadă.
(Pr. Ciprian Bâra, Ziarul Lumina)