Sfântul Nicolae, patronul Greciei, Rusiei precum și al multor orașe din Apusul Europei, este unul din cei mai populari sfinți ai creștinătății. Datorită multelor minuni pe care le-a săvârșit atât în timpul vieții, cât și după trecerea la cele veșnice, el este supranumit și „Făcătorul de Minuni” (Taumaturgul). Data nașterii sale este necunoscută, și nu există o biografie detaliată a vieții sale. Totuși, se cunoaște data morții sale care este 6 Decembrie, neexistând însă un consens asupra anului, care după unii cercetători ar fi 345, iar după alții 352. Tradiția Bisericii spune că Sf. Nicolae s-a născut într-o familie bogată în Parara (Asia Minor). La moartea părinților săi, Nicolae a devenit preot și s-a lepădat de toată averea sa, pe care a dăruit-o săracilor și a plecat în pelerinaj în Palestina și Egipt.
La întoarcerea acasă, poporul l-a întâmpinat și l-a ales Arhiepiscop de Myra. Deși o cronică din secolul al VI-lea îl citează printre participanții la Sinodul de la Nicea, există prea puțini istorici care acceptă această teorie. Moaștele Sf. Nicolae au fost furate în anul 1087 din Myra, de către neguțătorii italieni și aduse la Bari, unde pe data de 22 Iunie 1197, a fost ridicată o biserică dedicată Sf. Nicolae și în care se află și în prezent moaștele sale.
Sf. Nicolae – ocrotitorul copiilor
După cum se știe, Sf. Nicolae este ocrotitorul copiilor, dar totodată el este și ocrotitorul marinarilor, al brutarilor, al fetelor fără zestre, al victimelor sistemului judiciar, etc. Dintre multele legende care îl au ca erou, cea mai cunoscută este cea a fiicelor unui om bogat care își pierduse averea; Sf. Nicolae a venit într-o noapte și le-a aruncat pe fereastră trei saci de aur, pe care să îi aibă drept zestre.
Alte binecunoscute minuni săvârșite de Sf. Nicolae sunt învierea celor trei copii omorâți de un hangiu, salvarea de la naufragiu a unor corabii și multe altele. Sfântul Nicolae este serbat atât de Biserica Ortodoxă cât și de cea Catolică, pe data de 6 Decembrie.
