Peste 500 de suporteri ai echipei Rapid și-au așteptat favoriții la aeroport pentru a sărbători împreună calificarea în sferturile Cupei UEFA, obținută în dauna formației SV Hamburg, după o victorie cu 2-0 în meciul tur de la București și o înfrângere cu 3-1, miercuri, în deplasare. Sosirea delegației rapidiste, prevăzută pentru ora 02.10, pe aeroportul Aurel Vlaicu, a fost întârziată cu aproximativ 50 de minute, giuleștenii decolând cu întârziere de pe aeroportul din Hamburg. Fanii au înfruntat ninsoarea cu stoicism și au cântat în permanență succesul Rapidului, fără a uita însă de rivalii de la Steaua și Dinamo, așa cum o făcuseră cu câteva ore înainte în Piața Universității. Soțiile, prietenele și mamele fotbaliștilor de la Rapid au pătruns cu greu în aeroport prin marea de oameni care se lupta cu forțele de ordine pentru a intra în sala de așteptare. Jandarmii dislocați la aeroportul Băneasa au făcut cu greu fanilor care forțau pătrunderea. Câțiva suporteri au reușit totuși să fenteze vigilența forțelor de ordine și au putut astfel să-și îmbrățișeze favoriții în momentul în care aceștia au apărut în sala de așteptare de la aeroport. În jurul orei 03.00 aeronava care i-a transportat pe jucătorii, antrenorii și conducătorii rapidiști de la Hamburg a aterizat, fiind primită cu urale de fanii nerăbdători. După câteva minute aveau să-și facă apariția, în ordine, oficialii Jean Valvis, George Copos, Dinu Gheorghe, urmați de jucători și de antrenorul Răzvan Lucescu. Asaltați de fani și de reprezentanții presei, rapidiștii și-au făcut cu greu loc prin mulțime în drumul spre autocarul ce-i aștepta la ieșirea din aeroport.
– Cea mai mare performanță a unei echipe românești de după 1989
„Mi-am pierdut vocea”, a spus Jean Valvis când a fost înconjurat de jurnaliști. A găsit însă puterea să-i felicite pe jucători și pe antrenori. „Răzvan Lucescu face la Rapid o echipă de platină și îi mulțumesc din suflet. Avem un lot valoros și aștept performanțele”, a spus Valvis. Antrenorul Răzvan Lucescu s-a declarat mândru de performanța obținută de jucătorii săi. „Este o calificare foarte frumoasă. La început am fost singuri, acum suntem înconjurați de lume”, a comentat tehnicianul, în timp ce președintele FC Rapid, Dinu Gheorghe, a spus că de mult nu a mai fost la fel de fericit și de mulțumit ca după calificarea în sferturile Cupei UEFA. La ieșirea din aeroport, sutele de fani Rapidiști au scandat într-un glas „Să vină Cupa în Giulești” și „Ole, ole, mulțumim Rapidule”. Jucătorii, odată urcați în autocar, au cântat împreună cu suporterii, în ușă apărând apoi, pe rând, Viorel Moldovan, care a fost ridicat pe brațe de câțiva fani aflați în preajma sa, Daniel Niculae și Mugurel Buga, care au cântat împreună cu suporterii. Înainte de plecarea autocarului, un suporter urcat pe o mașină aflată lângă un autocar a aprins o fumigenă vișinie, iar mașina în care se aflau suporterii rapidiști a plecat în uralele fanilor. Avea însă să se oprească la Arcul de Triumf, unde fotbaliștii antrenați de Răzvan Lucescu au coborât din autocar și au cântat din nou, timp de câteva minute, împreună cu suporterii, imnul Rapidului. Echipa Rapid București s-a calificat, miercuri, în sferturile de finală ale Cupei UEFA, în ciuda înfrângerii cu scorul de 3-1 suferite, în deplasare, în fața formației SV Hamburg, în manșa secundă a optimilor. Formația antrenată de Răzvan Lucescu s-a calificat în sferturi grație golului marcat la Hamburg de Buga și victoriei cu scorul de 2-0 din meciul tur, obținând astfel cea mai mare performanță din istoria grupãrii și a unei echipe de club din România, după 1989.
– Prea proști pentru Europa?
Cotidianul Bild se întreabă dacă echipele germane sunt „prea proaste” pentru a evolua în cupele europene, după ce și formația SV Hamburg a fost eliminată, miercuri seara, din optimile de finală ale Cupei UEFA. „Suntem prea proști pentru Europa?”, se întreabă Bild, care adaugă că seria neagră a fotbalului german pare să nu se mai termine. „O nouă lovitură sub centură pentru fotbalul german. După înfrângerea cu 1-4 la Florența, în fața Italiei, eliminarea echipelor Werder Bremen și Bayern Munchen din Liga Campionilor, acum și SV Hamburg zboară din Cupa UEFA. După 0-2 în tur, vitoria cu 3-1 de miercuri seara n-a fost suficientă. A lipsit un gol pentru calificare”, scrie Bild.
Zece jucători, pasibili de suspendare
Zece componenți din lotul formației Rapid București sunt pasibili de suspendare în cazul în care vor încasa un cartonaș galben în partida tur din sferturile de finală ale Cupei UEFA, care se va desfășura pe 30 martie, adversarul urmând a fi stabilit, vineri, prin tragere la sorți. Portarul Dănuț Coman, fundașii Marius Constantin și Ionuț Rada, mijlocașii Mugurel Buga, Emil Dică, Marius Măldărășanu și Ciprian Vasilache, precum și atacanții Daniel Niculae, Lucian Burdujan și Nicolae Constantin ar putea rata manșa secundă a sferturilor de finală din Cupa UEFA, în cazul în care vor fi avertizați cu cartonașul galben în primul joc. Pentru meciul din manșa întâi, antrenorul Răzvan Lucescu are la dispoziție toți jucătorii.
„Mourinho” de București
Tehnicianul Rapidului, Răzvan Lucescu, este comparat, ca ținută, cu antrenorul portughez al echipei Chelsea Londra, Jose Mourinho, într-un portret publicat de cotidianul Die Welt, în ziua meciului dintre SV Hamburg și formația giuleșteană, din optimile de finală ale Cupei UEFA. „Are părul negru și dat cu gel. Și paltonul este tot negru. Atunci când e frig, bărbatul obișnuiește să poarte mănuși albe. Descrierea ar putea să-l vizeze pe Jose Mourinho, antrenorul lui Chelsea. Nu este însă așa. Mai există în Europa un antrenor cu o ținută asemănătoare cu a portughezului și care, cu echipa sa, a reușit să bage spaima în formațiile germane participante în Cupa UEFA: Răzvan Lucescu, de la Rapid București”, scrie Die Welt. „Răzvan și Mourinho”, spune Lucescu senior, „vor să fie mereu mai buni decât toți ceilalți”, încheie Die Welt.
