Organizația Națiunilor Unite (ONU) a decretat că accesul la apă potabilă curată este un drept al tuturor oamenilor. Totodată, ONU și-a exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că accesul la apă este o necesitate de bază care este refuzată, în întreaga lume, unui număr ce depășește 900 de milioane de persoane.
ONU, care are 192 de state membre, a adoptat, cu 121 de voturi pentru și 41 de abțineri, o rezoluție prezentată de Bolivia privind accesul la apă curată. Prin rezoluția propusă s-a solicitat și accesul la sisteme sanitare, care lipsește în cazul a 40 la sută din populația globului.
Decizia nu are o bază legală și nu a fost integrată Declarației Universale a Drepturilor Omului, însă Adunarea ONU și-a îndemnat membrii să ofere finanțare, tehnologii și alte resurse pentru a crește nivelul de acces la apă potabilă curată și sisteme sanitare pentru toți oamenii.
Reprezentanții Statelor Unite ale Americii (SUA) s-au abținut de la vot, motivând că rezoluția este o „scurtătură care ar putea chiar submina acțiunile care se întreprind în prezent” în Consiliul ONU pentru Drepturile Omului de la Geneva. „Rezoluția nu a fost elaborată în mod transparent și cuprinzător, iar implicațiile legale ale declarării dreptului la apă nu au fost luate în calcul nici în cadrul Adunării ONU și nici în Consiliu”, a explicat John F. Sammis, membru al misiunii SUA la ONU.
Rezoluția a fost însă susținută aproape în unanimitate de reprezentanții națiunilor în curs de dezvoltare. Germania a votat și ea în favoarea propunerii, cu toate că reprezentanții acestui stat au precizat că ar fi preferat să existe orientări mai clare privind responsabilitatea de a asigura acest drept.
Deși dreptul la apă potabilă curată și la sisteme sanitare nu face parte din Declarația Universală a Drepturilor omului, acțiunea conferă o forță morală și simbolică prevederilor existente deja în acest sens în politicile individuale ale membrilor ONU.
