Aproximativ 16% dintre români frecventează bibliotecile publice, atât pentru a împrumuta cărți, cât și pentru a căuta online informații despre probleme legate de sănătate, educație, locuri de muncă, dezvoltarea afacerilor și comunicare cu rude/prieteni.
Potrivit unui studiu al Fundației Bill & Melinda Gates, realizat în 17 țări europene, printre care și România, importanța bibliotecilor publice pentru români în comunitățile pe care le deservesc a crescut și este similară cu cea europeană, iar nevoile la care răspund acestea s-au diversificat considerabil față de acum patru ani, înainte ca programul Biblionet să fie lansat în țara noastră.
Printre alte concluzii importante ale studiului realizat de TNS pentru Fundația Bill & Melinda Gates și care a evaluat impactul bibliotecilor publice în viața românilor pot fi menționate: numărul românilor care frecventează bibliotecile este tot mai mare; activitățile și serviciile oferite de bibliotecă sunt mai variate; accesul la informație a crescut considerabil prin dotarea cu calculatoare conectate la internet.
În prezent, 2,6 milioane de români (16%) frecventează bibliotecile publice. Cu un procentaj considerabil, 64%, românii consideră că biblioteca publică are nevoie de finanțare suplimentară, media europeană fiind de 40%. Acest lucru ar remedia problemele cu care se confruntă bibliotecile din România legate de fondul insuficient de carte, spațiu, personal și tehnologie modernă de acces la informației.
În condițiile în care România are în continuare unul din cele mai mici procentaje de acces permanent la internet (54% din gospodării au internet la nivel național, penultimul loc printre țările UE, conform Eurostat 2012), bibliotecile publice dotate cu tehnologie prin programul Biblionet acționează ca instrument de facilitare a incluziunii digitale, oferind și asistând milioane de români pentru a accesa informație gratuit.
Rolul sporit al bibliotecii în comunitate este recunoscut de 61% dintre români, care consideră că biblioteca publică îndeplinește nevoile comunității, situând România pe locul 5, după țări precum Finlanda (87%), Danemarca (69%), Spania (66%) și Belgia (62%). În plus, 90% dintre cei care au folosit calculatorul într-o bibliotecă publică au declarat că și-au rezolvat cel puțin o nevoie, comparativ cu media europeană de 83%.
Deși împrumutul cărților a rămas în continuare în topul serviciilor oferite de biblioteci, tot mai mulți utilizatori români frecventează bibliotecile pentru a accesa informații în soluționarea unor probleme legate de sănătate, educație, locuri de muncă, dezvoltarea afacerilor, comunicare cu rude/prieteni, subvenții agricole.
48% dintre cei care frecventează bibliotecile au participat la activități educative, printre care meditații, asistență la teme, cursuri speciale de formare, întâlniri comunitare.
Conform rezultatelor înregistrate, peste 200.000 persoane dintre utilizatorii bibliotecilor au căutat online un loc de muncă. 28.500 dintre aceștia și-au depus candidatura pentru un loc de muncă cu asistența bibliotecarilor și 9.000 de adulți au fost angajați, adică aproape 1/3 dintre aplicanți cu procent de reușită.
În ceea ce privește impactul internetului în bibliotecile românești, în cifre, accesul la internet prin acestea a crescut de la 42%, în anul 2011, la 70%, în anul 2012, datorită dotărilor prevăzute de programul Biblionet. Acest procent se situează, în medie, în Europa la 82%, la scară națională. Aproximativ 450.000 români au folosit internetul pentru prima dată într-o bibliotecă publică, iar 7,8 milioane de români și-ar dori să poată accesa internetul, gratuit, de la biblioteca publică. 7% din utilizatori au folosit servicii de e-guvernare dintr-o bibliotecă publică. 43% folosesc computerul pentru implicare la nivelul socității civile. 63 milioane de euro au fost atrase în comunități din România prin completarea în biblioteci a cererilor de subvenții agricole.
Studiul a fost realizat în perioada octombrie – noiembrie 2012 și a vizat modul în care sunt utilizate bibliotecile publice și ce impact au în viața de zi cu zi. Acesta a cuprins 17.800 respondenți din 17 țări din UE: Belgia, Bulgaria, Republica Cehă, Germania, Denemarca, Grecia, Spania, Finlanda, Franța, Italia, Lituania, Letonia, Olanda, Polonia, Portugalia, România și Anglia.
Biblionet este o inițiativă a Fundației Bill & Melinda Gates în valoare totală de 26,9 milioane de dolari, care se desfășoară pe o durată de cinci ani și își propune facilitarea accesului la informație prin introducerea tehnologiei moderne în bibliotecile publice.
În România sunt 2.876 de biblioteci în cele 41 de județe, dintre acestea, 89% sunt instituții de dimensiuni mici, localizate mediul rural. Programul Biblionet a dotat deja peste 2.000 de biblioteci locale cu peste 9.000 de calculatoare și echipamente aferente pentru a oferi acces gratuit la internet și a instruit peste 2.600 bibliotecari pentru a iniția și asista utilizatori în accesarea informației.
