România merge la Campionatul Mondial după 14 ani de pauză

Naționala de handbal masculin a României s-a calificat la turneul final al Campionatului Mondial din 2009, după ce a învins, în manșa retur a barajului, reprezentativa Muntenegrului, cu scorul de 29-24 (13-11), performanța fiind obținută la 13 ani de la ultima participare la această competiție.
Debutul partidei a fost destul de timorat în ambele tabere, deși cele două formații jucaseră deja turul, cu o săptămână în urmă, câștigat de muntenegreni, cu 31-27. Scorul pauzei: 13-11, după o primă repriză în care antrenorul Aihan Omer a preferat majoritatea timpului o linie de 9 metri cu trei interi, în încercarea de a-și surprinde adversarii. Stănescu, Pârâianu, Ghionea și Iacob au fost remarcații primei părți a meciului, în timp ce Muntenegru l-a avut în prim-plan pe Muratovici, greu de controlat în atac, din cauza detentei impresionante și a șutului puternic și plasat.
Ultimele cinci minute au fost dramatice. Lui Ghionea nu i s-a acordat gol valabil de la 7 metri, la scorul 26-23, Iacob a greșit o pasă în atacul următor, Stănescu a apărat de trei ori consecutiv, Timofte a marcat salvator pentru 27-23 (min. 58), muntenegrenii au comis fault în atac și au primit eliminare de 2 minute, Pârâianu a scos un „7 metri”, fiind faultat din spate, pe care Ghionea îl transformă spectaculos (28-23, min. 59), același Pârâianu este eliminat cu 30 de secunde înainte de final, Stănescu apără, Buricea marchează golul victoriei, iar scorul final e stabilit de Muntenegru, 29-24.
La final, hora bucuriei au încins-o însă handbaliștii români, fiind aplaudați la scenă deschisă de peste 2000 de fani, dar și de întreaga conducere a FR Handbal, prezentă la Oradea.
Ultimul turneu final al României a fost în 1995 Ultima participare a naționalei masculine a României la un turneu final de Campionat Mondial a avut loc la ediția din 1995 (Islanda), unde tricolorii au obținut locul 10, după ce au fost învinși în meciul de clasament, de reprezentativa Belarusului, cu scorul de 35-32. În grupa C, România reușise atunci o performanță importantă, învingând cu 23-22 echipa Franței, cea care ulterior a câștigat titlul mondial.
Anul viitor, la startul CM din Croația, naționala masculină a României va întrerupe 14 ani de absență de pe scena mondială a handbalului și 13 de la ultima prezență la un turneu final de Campionat European (ediția din 1996).
La competiția din 2009 sunt calificate direct echipele Germaniei (campioana mondială en-titre), Croației (națiune organizatoare) și primele trei clasate la CE din 2008, Danemarca, Franța și Suedia.
Alte nouă echipe europene vor obține calificarea în urma meciurilor de baraj. CM din Croația este programat între 17 ianuarie și 1 februarie 2009, la start urmând să se alinieze 24 de echipe naționale.
Antrenorul Omer spune că victoria este și a publicului Antrenorul Aihan Omer a declarat, sâmbătă, că publicul a avut contribuție importantă la calificarea echipei naționale.
„Această calificare la mondiale aparține într-un procent însemnat și publicului extraordinar, care pe final și-a făcut datoria punând presiune pe umerii adversarilor. Deocamdată ne propunem să bem o bere, nu ne gândim la alte obiective. Un lucru este cert, echipa care va pleca acolo va reprezenta cu cinste România. Am jucat cu adevărat sârbește, cu o mentalitate de învingători, i-am bătut cu armele lor, dăruire și răutate. Ne-am dorit ca desprinderea să o realizăm pe final și nu mai devreme pentru că riscam să pierdem totul”, a declarat Omer.