Regenerarea nervilor spinali, care controlează mișcările voluntare, a căror funcționare este stopată, de regulă, în urma unor accidente suferite în zona coloanei vertebrale, este posibilă, afirmă medicii americani într-un studiu publicat în revista Nature Neuroscience, informează bbc.co.uk.
Prin manipularea unei enzime care este implicată în procesul de creștere celulară, cercetătorii de la Harvard Medical School și de la University of California, Irvine (UCI) din Statele Unite ale Americii au reușit să regenereze nervii spinali, în laborator, pe șoareci.
Această reușită a savanților americani a fost anunțată la puțin timp după ce o altă echipă americană a anunțat că a reușit să „repare” nervii optici ai unor șoareci, redându-le astfel vederea.
Potrivit experților britanici, următoarea provocare va consta în găsirea unor modalități eficiente pentru a transforma aceste descoperiri medicale într-un tratament ce poate fi aplicat pe pacienți umani.
Capacitatea organismului mamiferelor de a produce noi celule nervoase este prezentă la naștere, însă ea scade rapid odată cu înaintarea în vârstă. Acest lucru înseamnă că, în cazul unui traumatism vertebral, celulele din componența nervilor spinali, denumite axoni, nu se mai pot regenera.
În acest studiu, cercetătorii americani au analizat mecanismul care stimulează creșterea unor noi celule nervoase în cazul mamiferelor tinere. Ei au reușit acest lucru prin blocarea genei PTEN, care, în mod normal, stopează procesul de creștere a unor celule nervoase noi. Medicii de la Harvard Medical School și de la University of California, Irvine (UCI) au anunțat cu această ocazie că au obținut „o regenerare substanțială” a nervilor spinali pe animalele testate, adăugând că vor concepe în curând o serie de teste pentru a verifica dacă măduva spinării astfel regenerată și-a reluat toate funcțiile, grație metodei lor.
„Până în prezent, o astfel de regenerare robustă a nervilor era considerată imposibilă la nivelul coloanei vertebrale. Paralizia și pierderea funcțiilor măduvei spinării, în urma unor traumatisme, erau considerate afecțiuni ce nu pot fi tratate, însă descoperirea noastră deschide calea către o posibilă terapie, prin intermediul căreia vom putea stimula regenerarea nervilor și refacerea conexiunilor nervoase în cazul pacienților umani care au suferit traumatisme la coloana vertebrală”, a explicat profesorul Oswald Steward, coordonatorul studiului.
