Război civil între olandezi și portughezi

Reprezentativa Portugaliei a învins cu scorul de 1-0 Olanda, viitoarea adversară a României în preliminariile Euro-2008, și s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale, după un meci în care s-a jucat fotbal o singură repriză, cea de-a doua transformând terenul în ring de lupte. Olanda, una dintre favoritele la titlu mondial, a început meciul în trombă și în primele 5 minute a reușit să fie foarte periculoasă în fața porții adverse, însă șutul de la distanță al lui Van Bommel a trecut puțin alături, iar un altul, al lui Van Bronckhorst, a fost reținut de Ricardo. Iureșul portocaliu s-a mai domolit, pătrunderile lui Robben, pe stânga, neconcretizându-se pe tabela de marcaj. În schimb, Portugalia a început să se îndrepte din ce în ce mai amenințător de careul olandez, iar în minutul 23 a reușit să deschidă scorul prin Maniche. Deco a centrat la marginea careului, Pauleta a așezat balonul pentru Maniche, acesta a intrat câțiva metri în careu și a înscris cu un șut la vinclu, în stânga lui Van der Saar. Același Maniche și-a mai încercat o dată norocul, cu un șut de la 20 de metri, dar balonul a trecut la o palmă peste transversală. Olandezii nu au reușit să profite, în minutul 33, de o neatenție a lui Fernando Meira, care a alunecat în fața propriului careu, iar în minutul 44 au cerut penalti la un duel în careu între Robben și Nuno Valente, însă arbitrul rus Valentin Ivanov a văzut fault în atac. După ce Van der Sar a reușit să respingă in extremis în fața lui Pauleta, în minutul 45, Costinha a primit al doilea cartonaș galben, pentru un henț la mijlocul terenului, iar Portugalia s-a văzut nevoită să-și apere avantajul minim în inferioritare numerică, după ce în minutul 34 l-a pierdut și pe Cristiano Ronaldo, accidentat de Boulahrouz în minutul 8. După pauză, Scolari l-a scos pe vârful Pauleta și l-a introdus în teren pe Petit, în încercarea de a apăra avantajul. Olandezii s-au năpustit spre poarta lui Ricardo, însă reduta lusitanilor a rezistat eroic la șuturile lui Kuyt, Van Bommel sau Sneijder, după ce în minutul 49, Cocu a „trăznit” transversala. Meciul a devenit din ce în ce mai tensionat, iar arbitrul Ivanonv a scăpat jocul din mână, după ce în minutul 60, l-a iertat pe Figo de o eliminare, când acesta l-a lovit cu capul în figură pe Van Bommel la o altercație între jucătorii celor două echipe. Două minute mai târziu egalitatea numerică s-a restabilit, Boulahrouz fiind și el eliminat pentru cumul de avertismente. Lusitanii au respirat însă ușurați numai până în minutul 78, când Deco a văzut și el cartonașul roșu, iar batavii au început să atace din nou în valuri careul advers. Ricardo s-a opus eroic, chiar cu riscul unei accidentări, unui șut al lui Kuyt, la marginea careului de 16 metri, însă în cele din urmă a reușit să continue partida, pentru ca în minutul 88 să pareze un nou șut al jucătorului de la Feyenoord. Cele șase minute de prelungiri dictate de Ivanov au mai consemnat câteva ocazii la ambele porți însă rezultatul final a rămas neschimbat. Portugalia și-a apărat cu dinții și cu pumnii avantajul și a trimis din nou Olanda acasă la un turneu final, după ce la Euro-2004 a eliminat „Portocala mecanică” în semifinale. La capătul unui meci ce a stabilit un record de cartonașe, 16 galbene și patru roșii, lusitanii merg decimați în sferturi, unde vor da piept cu Anglia, într-o partidă programată să se dispute în 1 iulie, la Gelsenkirchen.