O nouă modalitate de a dezactiva proteina responsabilă cu declanșarea leucemiei și a altor tipuri de cancer a fost descoperită de o echipă de cercetători americani, al căror studiu a fost publicat în revista Nature, informează bbc.co.uk.
Această descoperire oferă o nouă speranță cercetătorilor în ceea ce privește o nouă terapie eficientă împotriva cancerului și a altor maladii cronice.
Precedentele încercări de dezactivare a acestei proteine au eșuat, făcându-i pe oamenii de știință să declare că aceasta este „imună la medicamente”.
Studiul a fost efectuat de cercetătorii americani de la Dana-Farber Cancer Institute din orașul american Boston.
Proteina este unul dintre factorii de transcripție ai organismului, care activează și dezactivează genele și declanșează procesele genetice care controlează modul în care celulele cresc și se dezvoltă. Această proteină contribuie, totodată, la creșterea tumorilor.
Factorul de transcripție descoperit în acest studiu este o anumită proteină, cu a cărei sinteză se ocupă o genă care este adeseori deteriorată sau mutantă la pacienții care suferă de un anumit tip de cancer al sângelui, denumit leucemie limfoblastică acută cu celule T. Ca urmare a acestei deteriorări, gena este activată tot timpul, ducând la o creștere necontrolată a celulelor, acest fenomen fiind caracteristic cancerului.
Deviații similare ale proteinei descoperite declanșează și alte tipuri de cancer, precum cel pulmonar, ovarian, pancreatic și gastrointestinal.
Examinând structura proteinei, cercetătorii americani au izolat un potențial „punct slab” în structura acesteia. Ei au folosit o tehnică specială prin care au modelat mici fragmente proteice, denumite peptide, transformându-le în structuri specifice tridimensionale. Peptidele astfel modelate sunt ușor de absorbit de celule și sunt foarte mici, putând fi folosite pentru a transforma structura genei în anumite zone. După ce au conceput și testat mai multe astfel de peptide sintetice, cercetătorii au identificat una care a fost capabilă să întrerupă funcțiile proteinei.
Testată pe șoareci, tehnica a condus la limitarea creșterii celulelor canceroase. Analizele efectuate au demonstrat o scădere evidentă a activității în genele controlate direct și indirect de această proteină.
