La Biserica „Sfântul Ilie” din Fălticeni a avut loc vineri, 8 iulie, o procesiune religioasă cu moaștele Sfinților Mucenici Epictet și Astion, prăznuiți de Biserica Ortodoxă în această zi.
După Sfânta Liturghie de cinstire a celor doi mucenici care în urmă cu 1.700 de ani și-au jertfit viețile pentru Hristos, racla cu părticele din sfintele moaște a fost purtată în procesiune în jurul Bisericii “Sfântul Ilie”, la eveniment fiind prezenți numeroși credincioși.
Descoperite pe 15 august 2001, în localitatea tulceană Dunăvăț, pe locul cetății Halmyris, chiar de sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului, rămășițele celor doi sfinți sunt considerate cele mai vechi moaște descoperite pe teritoriul României, cercetările istorice arătând că moaștele datează din anul 290 d. Hr.. Părticele din moaștele acestor doi sfinți se găsesc la Catedrala Arhiepiscopală din Constanța și la Biserica “Sfântul Ilie” din Fălticeni, unde au fost aduse în urmă cu 11 ani de ÎPS Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului, moaștele fiind păstrate la Mănăstirea Halmyris, construită în anul 2002 pe locul unde au fost găsite rămășițele sfinților Epictet și Astion.
Sărbătoare specială pentru biserica Sf. Ilie
Preotul Tudorel Neculau a precizat: “Este o sărbătoare specială pentru această parohie, pentru această biserică și o sărbătoare a fiecărui suflet care face parte din această comunitate deoarece nu cred că există inimă de credincios care să fi intrat în biserica aceasta și să nu fi poposit puțin, măcar preț de câteva secunde, la moaștele sfinților Epictet și Astion și să ceară ajutorul lor. Cred că fiecare dintre dumneavoastră, trăitori, credincioși, rugători, ați simțit, atunci când ați cerut ajutorul sfinților Epictet și Astion, o picătură din dragostea și din harul lui Dumnezeu revărsându-se asupra dumneavoastră. Pentru biserica noastră este o sărbătoare deosebită, în urmă cu 11 ani, prin râvna părintelui paroh Ionel Marian și a părintelui Teodor Constantin Marian, fiul său, și datorită bunăvoinței IPS Teodosie, moaștele sfinților Epictet și Astion au fost aduse spre închinare și cinstire deosebită pe meleagurile noastre, poposind la această biserică închinată Sfântului Prooroc Ilie. Sunt 11 ani binecuvântați în care beneficiem de ajutorul sfinților martiri Epictet – preotul și monahul Astion. Este o mare bucurie pentru noi să știm că suntem binecuvântați de Dumnezeu cu moaște ale unor sfinți care au trăit și murit pentru Hristos și să încercăm împreună să ne rugăm cât mai des, cu insistență și sinceritate, la Sfinții Mucenici Epictet și Astion. Acatistul celor doi sfinți înzestrați cu harul lui Dumnezeu și purtători de putere divină îl facem în fiecare miercuri, începând cu orele 9,00. Dacă venim cu sinceritate și cu râvnă se văd rezultate ori mai devreme ori mai târziu”.
Procesiune înscrisă în calendarul activităților parohiale
Procesiunea din ziua de 8 iulie în jurul bisericii „Sfântul Ilie” din Fălticeni, cu moaștele sfinților Epictet și Astion, este un eveniment înscris în calendarul activităților parohiale și poartă pecetea râvnei preotului paroh Ionel Marian și a regretatului părinte Teodor Constantin Marian, cel care a adus în urmă cu 11 ani și o componentă religioasă Zilelor Municipiului Fălticeni, apreciată atât de localnici, cât și de cei veniți din alte părți să petreacă în orașul cultural al județului Suceava.
„Bucuria o exprimăm prin fapte. Procesiunea la care am participat trădează bucuria noastră că sfinții Epictet și Astion și-au «vărsat» din cununa muceniciei pentru credința în Hristos cu care au fost înzestrați și la Fălticeni. De când au venit în biserica noastră noi am îndrăznit să-i solicităm să fie mereu prezenți la rugăciune. Să înceapă de la Dumnezeu harul și binecuvântarea noastră. Bucuria este exprimată în fel și chip. Sfinții Epictet și Astion au săvârșit multe minuni și la Fălticeni. Cei care s-au rugat cu credință sfinților Epictet și Astion au primit har și binecuvântare. Sfinții nu au fost decât mijlocitori. Și aceste minuni sunt înscrise în cartea vieții și le știe Dumnezeu. În semn de bucurie, în semn de respect, în semn de cinstire, unul din cei care s-a ostenit în urmă cu 11 ani și a vegheat la sfintele moaște o săptămână este fratele nostru, astăzi monahul Epictet, de la Mănăstirea Broșteni. L-am invitat să fie prezent de ziua lui aici. În semn de cinstire pentru sfinții Epictet și Astion el a dorit mult și cu binecuvântarea IPS Pimen a primit acceptul să poarte numele Sfântului Epictet, nume de monah”, a spus preotul paroh Ionel Marian.
Sfinții Epicet și Astion, făcători de minuni
Sfinții Epictet și Astion au pătimit în cetatea Halmyris, aproape de brațul Sfântul Gheorghe al Dunării. Potrivit actului lor martiric, păstrat astăzi într-o copie din secolul al XV-lea, în arhiva bisericii Mântuitorului din Utrecht, ei au pătimit în anul 290, ca urmare a persecuției dezlănțuite de împăratul Dioclețian. Sfântul Epictet era originar din părțile Răsăritului și a fost un preot înzestrat cu darul facerii de minuni. Astion era nepotul senatorului roman Iulian. Acesta fusese păgân, dar preotul Epictet l-a convertit la creștinism. Și tânărul Astion s-a învrednicit de darul facerii de minuni. Pentru credința lor, în ziua de 8 iulie, li s-a tăiat capul, mai întâi lui Astion, după care preotul Epictet, lăsându-și capul peste trupul ucenicului său, a primit și el aceeași pedeapsă, în acest fel, cei doi martiri sfințind pământul Dobrogei cu sângele lor. Actul martiric spune că trupurile celor doi erau albe ca zăpada și că cei ce sufereau de vreo boală, durere sau grijă și se atingeau cu credință de acestea sau le sărutau cu evlavie se vindecau.
