Prințul Albert al II-lea de Monaco, în vârstă de 52 de ani, considerat unul dintre cei mai râvniți burlaci din Europa, se va căsători cu logodnica sa, înotătoarea sud-africană Charlene Wittstock, în vârstă de 32 de ani, pe 8 iulie 2011, a anunțat, joi, casa regală monegască, citată de AFP.
Căsătoria civilă va avea loc pe 8 iulie, în palatul regal al casei de Monaco, iar căsătoria religioasă va fi oficiată în ziua următoare, într-un loc „ce va fi precizat ulterior”, se afirmă în comunicatul casei regale.
Casa regală monegască a anunțat pe 23 iunie logodna lui Albert al II-lea, fiul actriței americane Grace Kelly și al prințului Rainier de Monaco, cu iubita sa, Charlene Wittstock.
Albert al II-lea, care i-a urmat tatălui său pe tronul principatului Monaco pe 12 iulie 2005, a cunoscut-o pe Charlene Wittstock în 2000, cu ocazia unui concurs de natație organizat la Monaco, unde aceasta s-a evidențiat câștigând proba de 200 metri spate.
Cu ocazia Jocurilor Olimpice de iarnă de la Torino, în 2006, cei doi s-au afișat pentru prima oară împreună în public. Charlene Wittstock a apărut ulterior alături de prințul Albert al II-lea de Monaco la diverse evenimente sportive și culturale, precum celebrul Bal de la Rose care inaugurează în fiecare an sezonul estival monegasc, balul Crucii Roșii și Marele Premiu de Formula 1 organizat în principatul monegasc.
Prezența sud-africanei Charlene Wittstock alături de Albert al II-lea la căsătoria prințesei Suediei, pe 19 iunie, a reprezentat, în opinia analiștilor, „o formă de oficializare” a unei relații care a început în urmă cu mai mulți ani.
Albert al II-lea și-a acordat un răgaz destul de mare înainte de a decide să nu mai fie celibatar. „Fiți liniștiți, mă voi căsători! Voi avea propria mea familie”, promitea prințul monegasc într-un interviu acordat săptămânalului francez Le Monde la sfârșitul anului 2005.
Charlene Wittstock, de naționalitate sud-africană, s-a născut pe 25 ianuarie 1978, la Bulawayo, în Zimbabwe. Înainte de a se stabili în Monaco, Charlene Wittstock a fost educatoare și campioană la natație.
Charlene Wittstock a început să atragă atenția asupra performanțelor sale sportive la sfârșitul anilor 1990 și a purtat culorile sud-africane la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000. Cariera sa a atins apogeul doi ani mai târziu, când Charlene Wittstock a câștigat trei medalii de aur la Cupa mondială de natație din 2002, în probele de 50 metri spate, 100 metri spate și ștafeta de 4×100 metri.
Albert al II-lea, el însuși pasionat de sport, a participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice, începând cu cea organizată la Calgary în 1998 și terminând cu cea organizată la Salt Lake City în 2002, în calitate de membru al echipei naționale de bob. Albert al II-lea este membru al Comitetului Internațional Olimpic, din 1985, și președintele Comitetului Olimpic Monegasc.
Prințul Albert are doi copii, din relații pasagere, însă, potrivit regulilor de succesiune ale principatului catolic de pe Riviera Franceză, doar copiii născuți în cadrul căsătoriei pot moșteni tronul.
Ultima dată când Monaco a sărbătorit o nuntă regală a fost în 1956, când tatăl lui Albert, Rainier, s-a căsătorit cu actrița americană câștigătoare a unui premiu Oscar Grace Kelly.
