Prințul Albert al II-lea, în vârstă de 52 de ani, s-a logodit, miercuri, în palatul princiar Monaco, cu Charlene Wittstock, în vârstă de 32 de ani, a anunțat casa regală monegască într-un comunicat remis AFP.
Prințul Albert al II-lea, născut pe 14 martie 1958, este fiul prințului Rainier al III-lea și al prințesei Grace Kelly. Albert al II-lea i-a urmat tatălui său pe tronul principatului Monaco pe 12 iulie 2005.
Charlene Wittstock, de naționalitate sud-africană, s-a născut pe 25 ianuarie 1978, la Bulawayo, în Zimbabwe. Înainte de a se stabili în Monaco, Charlene Wittstock a fost educatoare și campioană la natație.
Prințul de Monaco și iubita lui, care s-au cunoscut în urmă cu câțiva ani, apăreau frecvent împreună în public, la evenimente sportive și culturale, dar și la celebrul Bal de la Rose care inaugurează în fiecare an sezonul estival monegasc.
Cei doi au participat, în urmă cu câteva luni, la o ședință fotografică privată organizată de revista specializată în chestiuni regale Point de vue, acest eveniment determinându-i pe analiștii protocoalelor caselor regale și princiare să afirme că a fost vorba de un „pre-anunț oficial” al logodnei.
Charlene Wittstock a început să atragă atenția asupra performanțelor sale sportive la sfârșitul anilor 1990 și a purtat culorile sud-africane la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000.
Cariera sa a atins apogeul doi ani mai târziu, când Charlene Wittstock a câștigat trei medalii de aur la Cupa mondială de natație din 2002, în probele de 50 metri spate, 100 metri spate și ștafeta de 4×100 metri.
Albert al II-lea, el însuși pasionat de sport, a participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice, începând cu cea organizată la Calgary în 1998 și terminând cu cea organizată la Salt Lake City în 2002, în calitate de membru al echipei naționale de bob. Albert al II-lea este membru al Comitetului Internațional Olimpic, din 1985, și președintele Comitetului Olimpic Monegasc.
Prințul Albert și Charlene Wittstock au început să se afișeze împreună în timpul Olimpiadei de iarnă din 2006 de la Torino. La cea de-a 60-a ediție a Festivalului de Film de la Cannes, în 2007, jurnaliștii au comparat apariția lui Charlene pe covorul roșu cu cea din 1955 a lui Grace Kelly, mama lui Albert, sperând ca frumoasa sud-africană să aibă parte de aceeași soartă fericită ca a starului american, care în urma acestui eveniment a devenit soția prințului Rainier de Monaco.
Prințul Albert are doi copii, din relații pasagere, însă, potrivit regulilor de succesiune ale principatului catolic de pe Riviera Franceză, doar copiii născuți în cadrul căsătoriei pot moșteni tronul.
Ultima dată când Monaco a sărbătorit o nuntă regală a fost în 1956, când tatăl lui Albert, Rainier, s-a căsătorit cu actrița americană câștigătoare a unui premiu Oscar Grace Kelly.
