Inginerii care operează Large Hadron Collider (LHC), acceleratorul de particule construit de CERN, au realizat, luni, pentru prima oară, ciocnirea fasciculelor de protoni puse în mișcare în interiorul tunelului, informează BBC News Online.
Ciocnirea fasciculelor de protoni din interiorul LHC a fost descrisă drept „o realizare extraordinară” de echipa care lucrează la experiment.
Coliziunile de energie joasă au avut loc după ce cercetătorii au pus în mișcare, simultan, luni dimineață, două fascicule de protoni în interiorul tunelului de 27 de kilometri al LHC.
LHC are misiunea de a facilita coliziunea de fascicule de protoni în interiorul său, în cadrul unui experiment care vizează să arunce o rază de lumină asupra modului în care a luat naștere Universul.
Operat de Centrul European pentru Cercetare Nucleară (CERN), LHC este cel mai mare accelerator de particule din lume și va crea condiții similare momentelor de după Big Bang.
Cercetătorii vor încerca să identifice, în cadrul experimentului, bosonul Higgs, o particulă sub-atomică, instabilă, numită și „a lui Dumnezeu”, crucială pentru înțelegerea fizicii actuale, pe care mulți au studiat-o fără să o fi văzut vreodată. De asemenea, specialiștii vor să studieze supersimetria, un concept care permite explicarea uneia dintre cele mai bizare descoperiri din ultimii ani, aceea că materia vizibilă nu reprezintă decât 4% din Univers. Materia neagră (23%) și energia neagră (73%) împart restul. Cercetătorii de la CERN vor, de asemenea, să studieze misterele materiei și anti-materiei.
Cercetătorii care lucrează la accelerator au declarat că sunt încântați de progresele rapide făcute de la repornirea LHC, care a avut loc vineri.
„Este o realizare extraordinară că am ajuns așa de departe în așa de puțin timp”, a declarat Rolf Heuer, directorul CERN. „Trebuie să ne păstrăm un simț al perspectivei, sunt încă multe de făcut înainte de a începe programul de fizică al LHC”, a adăugat el.
Aflat într-un tunel de 27 de kilometri, la 100 de metri adâncime sub granița franco-belgiană, LHC folosește circa 1.200 de magneți superconductori pentru a dirija razele de protoni și pentru a le face să circule în interiorul tunelului cu viteza luminii. În plus, în anumite regiuni ale tunelului, razele de protoni intră în coliziune cu energii enorme.
În locurile în care au loc ciocnirile se află aparatură specială care măsoară interacțiunea razelor de protoni pentru a descoperi informații care ar putea impinge mai departe frontierele cunoașterii.
Cei patru detectori principali din cadrul LHC sunt Atlas, Compact Muon Solenoid (CMS), Alice și LHCb. Atlas și CMS sunt detectori multifuncționali, în timp ce Alice și LHCb sunt proiectați pentru cercetări științifice specifice.
James Gillies, directorul de comunicare al CERN, a declarat că prima coliziune a avut loc chiar înaintea unei conferințe de presă organizate, luni, pentru discutarea progreselor făcute după repornirea acceleratorului.
„Nu am avut, la momentul respectiv, timp de analiză. Am așteptat până ce toți cei patru detectori au colectat suficiente date privind coliziunile”, a declarat acesta pentru BBC News.
Detectorul Atlas a fost primul care a înregistrat coliziunea, în jurul orei 13.22 GMT, însă CMS nu a recepționat-o imediat. Pe de altă parte, Alice și LHCb au primit date care indicau existența unei coliziuni după ora 16.00 GMT.
În urma acestor înregistrări, operatorii au reglat razele pentru a genera coliziuni în apropierea detectorului CMS. De data aceasta au fost înregistrate și primele ciocniri, în jurul orei 18.20 GMT.
„Aceasta este o veste extraordinară, începutul unei ere fantastice în fizică și oferă speranțe pentru noi descoperiri după 20 de ani de muncă ai comunității internaționale”, a spus Fabiola Gianotti, purtător de cuvânt al echipei de cercetare Atlas.
Inginerii au repornit LHC vineri, la 14 luni după producerea a două pene succesive, la câteva zile de la inaugurarea oficială a acestuia, pe 10 septembrie 2008. Prima pană a avut loc la 48 de ore după lansarea acceleratorului, în timp ce cea de-a doua, foarte gravă, a provocat distrugerea a 53 de magneți, care au necesitat reparare sau înlocuire.
Celebrul dispozitiv științific a fost oprit pe 19 septembrie 2008.
În perioada în care LHC a fost reparat, noi sisteme de securitate au fost instalate de-a lungul acestui cilindru de 27 de kilometri.
Construirea LHC a necesitat peste 12 ani , mobilizând peste 7.000 de fizicieni și investiții de circa 3,76 miliarde de euro.
