India a confirmat că intenționează să lanseze în luna octombrie o misiune spațială de studiere a planetei Marte, constând într-o sondă orbitală care va realiza diverse măsurători și observații ale climatului și geologiei planetei roșii.
Bugetul acestei misiuni a fost estimat la 70 de milioane de dolari, fiind mai mic cu 20 de milioane de dolari decât bugetul anunțat în septembrie 2012 de Organizația pentru cercetări spațiale din India (ISRO), care mizase inițial pe o lansare în luna noiembrie a acestui an.
„Mai multe misiuni spațiale sunt programate pentru 2013, inclusiv prima misiune a Indiei către Marte” și lansarea primului satelit de navigație, a declarat președintele Indiei, Pranab Mukherjee, cu prilejul inaugurării noii sesiuni parlamentare.
Proiectul marchează implementarea unei noi etape din ambițiosul program spațial al Indiei, care a permis acestei țări să trimită cu succes în spațiu, în urmă cu trei ani, prima ei sondă spațială. Un prim zbor spațial cu echipaj uman la bord este prevăzut de autoritățile indiene pentru anul 2016.
Programul spațial indian reprezintă un motiv de mare mândrie națională, dar el este în același timp aspru criticat pentru costul său exorbitant, într-o țară care se confruntă în continuare în anumite zone cu o mare sărăcie.
Lansat în 1963, programul spațial al Indiei a avut ca obiectiv principal reducerea dependenței acestei țări de alte puteri mondiale în ceea ce privește lansarea de sateliți.
India și-a făcut intrarea pe piața internațională a lansărilor comerciale odată cu plasarea pe orbită, în 2007, a unui satelit italian. În ianuarie 2008, o rachetă indiană a lansat un satelit-spion israelian.
Programul spațial indian a înregistrat însă și un regres important în decembrie 2010, atunci când un lansator a explodat și a căzut în Golful Bengal, după ce s-a abătut de la traiectoria de zbor inițială.
