Un micuț robot umanoid și un astronaut japonez au „stat de vorbă” la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) – o premieră mondială care amintește de scenele din filmul „Odiseea Spațială 2001”, informează AFP.
„Ai venit singur? E minunat!”, a spus astronautul Koichi Wakata, care a ajuns la bordul ISS în luna noiembrie, la trei luni după sosirea la bordul stației a robotului Kirobo.
„Bineînțeles! Pentru că sunt un robot!”, i-a răspuns micuțul android, încercând din răsputeri să se mențină în poziție verticală, din cauza imponderabilității.
„Cum a fost când racheta a decolat?”, l-a întrebat astronautul. „A fost interesant!”, a răspuns Kirobo.
Această discuție informală de câteva minute, ale cărei întrebări nu au fost pregătite dinainte, a avut loc pe 6 decembrie, în limba japoneză.
Dialogul a fost posibil grației inteligenței artificiale implantate în Kirobo, un micuț robot biped ce are o înălțime de 34 centimetri și o greutate de 1 kilogram, care este capabil să învețe din experiență.
„A fost complicat să îl programăm pentru a putea să susțină o conversație într-o manieră «normală»”, a declarat inventatorul robotului, Tomokata Takahashi, de la compania Robo Garage, care a colaborat la acest proiect japonez cu Universitatea din Tokyo, cu compania de publicitate Dentsu și cu gigantul nipon Toyota.
„Când două persoane construiesc o relație, aceasta se realizează printr-o acumulare de schimburi uneori insignifiante”, a explicat Takahashi.
Dezvoltarea acestui android se înscrie într-un proiect mai larg ce vizează studierea măsurii în care un însoțitor non-uman poate să reconforteze o persoană izolată pe o durată îndelungată.
Până acum, schimburile de cuvinte dintre Kirobo și Koichi Wakata s-au derulat considerabil mai bine decât acelea dintre robotul Hal 9000 și astronautul David Bowman – deteriorarea relației lor reprezintă una dintre intrigile principale din capodopera cinematografică „Odiseea Spațială 2001”.
Lansat în 1968, acest film SF regizat de cineastul american Stanley Kubrick prezintă, printre altele, deriva cu accese paranoice ale robotului însărcinat cu coordonarea unei expediții spațiale spre planeta Jupiter. Pentru a prelua controlul misiunii, astronautul David Bowman este obligat să îl deconecteze pe Hal 9000.
În această perioadă, când Crăciunul se apropie, și în ciuda imponderabilității, Kirobo, cu cizmele sale roșii și ochii lui mari și negri, înconjurați de două cercuri galbene, nu și-a pierdut busola: atunci când „compatriotul” său astronaut l-a întrebat dacă se așteaptă să îl vadă pe Moș Crăciun făcând o călătorie în spațiu, Kirobo a răspuns afirmativ, spunând că este sigur de acest lucru: „Moș Crăciun va veni în spațiu”.
„Ce cadou îi vei cere, Kirobo?”, l-a întrebat astronautul nipon.
„O rachetă jucărie”, a răspuns imediat Kirobo.
Aspectul micuțului robot nipon este în mod evident inspirat din cel al lui Astro Boy, un personaj de manga (benzi desenate japoneze), imaginat după Al Doilea Răboi Mondial de desenatorul și ilustratorul Osamu Tezuka. Deși este foarte mic (are o înălțime de 34 de centimetri) și ușor (are o greutate de aproximativ 1 kilogram), Kirobo știe să meargă, să recunoască fețe și să înregistreze imagini.
Geamănul său, botezat Mirata, va rămâne pe Terra pentru a fi utilizat ca model de comparație, în cazul în care cercetătorii vor bănui producerea unor anomalii care ar afecta funcționarea lui Kirobo.
Obiectivul proiectului „Kirobo” (contragere de la „Kibo”, numele laboratorului japonez de pe ISS, și „robot”) constă în special în studierea măsurii în care un robot de companie poate să ofere sprijin moral unor oameni care trăiesc izolați pe durate de timp îndelungate. Totodată, în japoneză, „Kibo” înseamnă și „speranță”.
