Petru Bălan, singurul român din echipa anului 2006 în Franța

După un an foarte bun, rugbistul sucevean Petru Vladimir Bălan, jucător al campioanei Franței și finalistei Cupei Europei, Olympique Biarritz a fost inclus în echipa campionatului acestei țări pentru anul 2006, stabilită de cotidianul L’Equipe. Cu toate că este stranier, suceveanul s-a impus în prima linie a grămezii echipei franceze, alături de el intrând în primul 15 al campionatului din țara cocoșului galic, doar argentinianul Juan Martin Hernandez, de la Stade Francais, ceilalți rugbiști din echipa anului fiind toți francezi. În acest an, campioana Franței a dominat acest clasament, alături de Bălan fiind prezenți alți cinci colegi de echipă. Același cotidian, a stabilit și echipa mondială a anului 2006, în care au fost incluși 11 componenți ai naționalei Noii Zeelande, trei irlandezi și un argentinian. De curând, eforturile pe care le-a făcut pentru echipa națională, dar și pentru echipele la care a evoluat în campionatul intern, CSM Bucovina Suceava și Dinamo București au fost răsplătite pentru Petru Bălan, prin titlul de maestru emerit al sportului, pe care l-a primit din partea Federației Române de Rugby. Aceeași distincție au primit-o odată cu suceveanul și colegii săi de la națională, Rășcanu, Tincu, Socol, Petre, Tonița, Corodeanu, Sârbu, Gontineac, Brezoianu, Mavrodin și Tofan, cu care au reușit în 2006 a șasea calificare consecutivă la Cupa Mondială.