Terra adăpostește circa 8,7 milioane de specii, dintre care 6,5 milioane trăiesc pe uscat, iar 2,2 milioane trăiesc în mediul acvatic, potrivit celei mai recente estimări oficiale, considerată a fi cea mai precisă realizată vreodată, publicată marți în Statele Unite ale Americii, informează AFP.
Din cele 8,7 milioane de specii animale și vegetale, doar 1,23 milioane (14,1% din total) au fost până acum descoperite, descrise și catalogate, au precizat cercetătorii din cadrul programului Census of Marine Life, autorii acestui studiu, publicat în revista științifică americană PLoS Biology.
Această estimare, care rezultă din analize bazate pe cele mai recente tehnici confirmate de taxonomie, permite restrângerea considerabilă a cifrelor avansate în trecut de cercetători, care variau de la trei milioane la 100 de milioane de specii vii.
„Dorința de a ști câte specii trăiesc pe Terra i-a marcat pe cercetători de multe secole și acest răspuns, asociat cu alte cercetări despre distribuția și abundența speciilor, este deosebit de important, deoarece activitățile umane și impactul lor accelerează ritmul de extincție”, a declarat Camilo Mora, profesor la Universitatea Hawaii și la Universitatea Dalhousie, din orașul canadian Halifax, principalul autor al studiului.
Mora consideră că „un număr mare de specii ar putea să dispară chiar înainte ca noi să aflăm despre existența lor, despre funcția lor unică în ecosistem și despre contribuția lor potențială la ameliorarea bunăstării umane”.
Actualizarea recentă a „Listei Roșii” alcătuite de UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) confirmă existența a 59.508 specii supravegheate, dintre care 19.625 sunt amenințate cu dispariția, a adăugat Boris Worn de la Universitatea Dalhousie, coautor al studiului.
Acest lucru înseamnă că UICN, considerată o referință în domeniul supravegherii speciilor, a monitorizat mai puțin de un procent din totalul speciilor de pe planetă.
Cercetătorii estimează la 7,77 milioane numărul total al speciilor animale, dintre care 953.434 au fost descrise și clasificate. Există și 298.000 de specii vegetale, dintre care 215.644 au fost catalogate.
Pe Terra mai există 611.000 de specii de ciuperci și mucegaiuri, dintre care 43.271 au făcut obiectul unei clasificări. Cercetătorii au estimat, totodată, la 36.400 numărul speciilor de protozoare, organisme unicelulare înzestrate cu anumite comportamente animale, cum ar fi mișcarea. Până în prezent au fost clasificate doar 8.118 astfel de specii.
Savanții consideră că planeta noastră adăpostește și 27.500 de specii de alge, diatomee (alge unicelulare) și mucegaiuri de apă. Dintre acestea, doar 13.033 au fost identificate și catalogate.
