Pavel, nevoit să joace în calificările Openului Australiei

Tenismanul Andrei Pavel va juca, la Openul Australiei, pentru prima dată în ultimii zece ani în calificările unui turneu de Grand Slam, după ce în 1997, tot la Australian Open, a fost lucky loser, intrând pe tabloul principal, deși fusese învins în calificări de Dinu Pescariu. În perioada 1997-2006 jucătorul român a fost prezent în fiecare an pe tabloul principal al turneelor de Grand Slam, lipsind la puține ediții (Australian Open 1998, 2000; US Open 2003; Wimbledon 2003; Roland Garros 1998, 2003), din cauza unor accidentări. În ianuarie 1997, Pavel, numărul 135 ATP pe atunci, pierdea în ultimul tur al calificărilor în fața altui român, Dinu Pescariu. Totuși, Andrei Pavel avea să intre pe tabloul principal din postura de lucky loser. Acum, cel mai bun tenisman român după Ilie Năstase ocupă locul 112 ATP și este nevoit să joace din nou în calificările unui turneu de Grand Slam. Pavel, care va împlini 33 de ani pe 27 ianuarie, este cap de serie numărul patru în turneul de calificare pe tabloul principal. Adrian Voinea (32 de ani) figurează printre tenismenii ce vor disputa calificările la această ediție a Australian Open, ceea ce înseamnă o revenire în competiții după o pauză de trei ani și jumătate. Ultimul turneu disputat de Voinea a fost cel de la Sopot, din iulie 2003, competiție la care românul a suferit o accidentare la umăr. La ediția din acest an a Australian Open, care va debuta săptămâna viitoare, dintre jucătorii români, numai Victor Hănescu a fost inclus direct pe tabloul principal masculin, în timp ce, alături de Pavel și Voinea, vor mai evolua în calificări alți patru tenismeni, Dacian Crăciun, Victor Crivoi, Victor Ioniță și Adrian Ungur.