Patru echipe din România la startul Ligii Europa

Prima ediție a Ligii Europa, competiția care a luat locul Cupei UEFA, aduce, joi, la debutul fazei grupelor patru echipe din România și șapte formații din străinătate cu jucători sau antrenori români.
Această fază a Ligii Europa reunește 48 de echipe, împărțite în 12 grupe a câte patru formații. Dintre acestea, jumătate se vor califica în șaisprezecimile de finală, adică ocupantele primelor două locuri în fiecare grupă. Cele 24 de echipe calificate în primăvara europeană din Liga Europa plus cele opt ocupante ale locurilor trei din grupele Ligii Campionilor, vor intra în urnele tragerii la sorți a șaisprezecimilor de finală.
Dinamo și FC Timișoara sunt primele echipe românești care vor intra, joi, de la ora 20.00, în competiție, „câinii” la Graz, cu Sturm, în Grupa F, iar bănățenii la Amsterdam, cu Ajaxul lui George Ogăraru, în Grupa A.
Celelalte două echipe românești din Liga Europa, Steaua și CFR Cluj, vor debuta pe teren propriu astfel: echipa antrenată de Cristiano Bergodi va întâlni, joi, de la ora 22.05, în Grupa H, formația Șerif Tiraspol, campioana Moldovei, unde evoluează și un român, Constantin Arbănaș, iar clujenii vor da piept, de la aceeași oră, cu FC Copenhaga, în Grupa K.
Alți români în competiție
În afara echipelor Ajax Amsterdam și Șerif Tiraspol, alte cinci formații calificate în grupele Ligii Europa au români în componența lotului pentru această competiție.
Șahtior Donețk, la care evoluează internaționalul Răzvan Raț, va încerca, în acest sezon, să confirme traseul excelent de anul trecut, din competiția europeană de cluburi numărul 2, parcurs finalizat cu câștigarea ultimei ediții a Cupei UEFA. Acum, echipa pregătită de Mircea Lucescu face parte din Grupa J și va evolua joi, de la ora 22.05, pe terenul formației belgiene FC Bruges.
AS Roma, noua formație a lui Bogdan Lobonț, va evolua joi, de la ora 20.00, în deplasare, împotriva celor de la FC Basel, în Grupa E, în timp ce a doua echipă a capitalei Italiei, Lazio, care îl are în lot pe Ștefan Radu, va debuta, pe teren propriu, de la ora 22.05, cu FC Salzburg, în Grupa G.
Internaționalul român Maximilian Nicu și echipa sa, Hertha Berlin, vor juca prima partidă din Grupa D, pe teren propriu, de la ora 20.00, cu letonii de la FC Ventspils, iar AEK Atena, formație care îl are în lot pe Ilie Iordache, va începe campania europeană de toamnă cu o deplasare grea, în Anglia, unde va întâlni pe Everton, de la ora 22.05, într-o partidă din cadrul Grupei I.
Programul meciurilor din etapa I a grupelor Ligii Europa este următorul:
Grupa A (ora 20.00):
Ajax Amsterdam (Olanda) – FC Timișoara (România)
Dinamo Zagreb (Croația) – Anderlecht (Belgia)
Grupa F (ora 20.00):
Panathinaikos Atena (Grecia) – Galatasaray (Turcia)
Sturm Graz (Austria) – Dinamo București (România)
Grupa H (ora 22.05):
Steaua București (România) – Șerif Tiraspol (Moldova)
Fenerbahce (Turcia) – Twente (Olanda)
Grupa K (ora 22.05):
Sparta Praga (Cehia) – PSV Eindhoven (Olanda)
CFR Cluj (România) – FC Copenhaga (Danemarca)