Un munte marin cu una dintre cele mai mari diversități în ceea ce privește fauna și flora a fost descoperit de o echipă de cercetători în Caraibe, relatează site-ul BBC News.
În timpul unei serii de scufundări realizate pe parcursul a două săptămâni, cercetătorii au descoperit zeci de specii de pești despre care nu se știa că trăiesc în acea zonă, precum și vaste „orașe de alge”.
Dar oamenii de știință avertizează că acest rai marin este pus în pericol de petroliere care pun în pericol echilibrul fragil al recifelor de corali. Echipa speră ca Organizația Marină Internațională (IMO) va declara regiunea zonă protejată.
Descoperirea a fost făcută în Atolul Saba Bank, un munte marin pe care s-au dezvoltat corali, la 250 de kilometri sud-vest de Puerto Rico, în Antilele Olandeze. Acesta este considerat ca fiind al treilea atol din lume ca mărime și are un recif de corali foarte activ.
Scufundările au avut loc în primele două săptămâni ale lunii ianuarie și au fost realizate de o echipă de 12 cercetători de la Conservation International, din partea guvernului Antilelor Olandeze și de la Muzeul de Istorie Naturală al Institutului Smithsonian. Oamenii de știință au ales să cerceteze zona pentru că, deși se credea că are o viață marină bogată, au fost raportate puține specii.
În timpul scufundărilor, cercetătorii au numărat un total de 200 de specii de pești, cu peste 150 mai multe decât se credea inițial că trăiesc acolo. Printre acestea, se numără și două specii noi de pești, ambii aparținând familiei gobie. De asemnea, cercetătorii au mai identificat și 12 noi specii de alge.
Mark Litter, botanist marin la Institutul Smithsonian și scufundător în cadrul expediției, a declarat că Saba Bank este cea mai bogată regiune din Caraibe în ceea ce privește plantele marine.
„Dacă adunăm totul, speciile noi de pești și duzina de alge noi, asta înseamnă că am descoperit o nouă specie în fiecare zi”, a adăugat Smith.
Pentru a opri distrugerea și a proteja reciful, cercetătorii încearcă să introducă Saba Bank pe lista Zonelor Deosebit de Sensibile, în agenda IMO.
