Ordinul Imperiului Britanic pentru spaniolul Rafa Benitez

Antrenorul spaniol al echipei FC Liverpool, Rafael Benitez, va primi, în luna iunie, Ordinul Imperiului Britanic din partea Reginei Elisabeta a II-a, informează cotidianul AS. În Regatul Unit este o tradiție ca înainte de Anul Nou să se publice o listă cu persoanele ce vor fi decorate pentru servicii aduse comunității, însă pe aceasta nu a fost inclus nici un reprezentant al grupării FC Liverpool, care a câștigat în 2005 Liga Campionilor. Directorul executiv al „cormoranilor”, Rick Parry, s-a arătat nemulțumit de această omisiune într-un articol publicat în numărul din luna ianuarie al revistei oficiale a clubului englez. „Decizia de a nu-i include pe membrii cei mai importanți ai echipei pe lista de Anul Nou, deși au câștigat cel mai important trofeu din fotbalul mondial, este frustrantă”, a notat Parry. Cuvintele sale nu au rămas fără ecou, unul dintre responsabilii cu alcătuirea acestei liste cerându-și scuze și subliniind că, deoarece numărul decorațiilor acordate persoanelor din lumea sportului este limitat, reprezentanți ai grupării FC Liverpool vor fi incluși pe cea de-a doua listă cu persoanele ce vor fi decorate cu prilejul zilei de naștere a Reginei Elisabeta a II-a, în luna iunie. Atunci Rafael Benitez va primi Ordinul Imperiului Britanic, deținut și de antrenorii francezi Gerard Houllier și Arsene Wenger. Titlul va fi însă doar unul onorific, deoarece tehnicianul nu este originar din Marea Britanie. În schimb, jucătorii Steven Gerrard și Jamie Carragher, singurii jucători britanici din echipa Liverpool, vor primi un grad mai înalt, pe cel de Membru al Imperiului Britanic.