Omul care ne plimbă cu mocănița

Mocănița, devenită atât de populară în aceste zile, are în spate un om fără de care nu ar putea circula pe străzile din centrul municipiului Suceava. Se numește Ioan Popescu, are 55 de ani, și timp de o lună și jumătate va fi omul care-i va plimba pe suceveni și pe turiștii care vin prin Suceava. Un țignal lung și un pufăit lung și mocănița pleacă în cursă. Zeci de oameni se înghesuie pentru a prinde un loc în cele trei vagoane mici. Nea Ioan dă semnalul de plecare și mocănița pleacă din fața Casei de Cultură spre fostul magazin Bucovina. Fără să vrea, nea Ioan a devenit cel mai iubit om din Suceava. Oamenii se înghesuie să facă o poză cu el, iar părinții îl roagă să le ia copiii în locomotivă pentru cea mai mare aventură.
Pentru nea Ioan este un vis la care nu a sperat niciodată. „Am văzut astfel de trenulețe circulând în alte țări, la Munchen de exemplu, dar nu mi-am închipuit că voi conduce unul, chiar eu, pe străzile din centrul municipiului Suceava”, a mărturisit Ioan Popescu.
La cei 55 de ani ai săi, nea Ioan are o experiență vastă în domeniul feroviar. A lucrat 35 de ani în branșă, dintre care 28 ca mecanic pe locomotiva care tracta mocănița de la Moldovița. Acum este la pensie, dar dragostea față de mocăniță nu a apus, așa încât până pe 10 ianuarie 2009 va fi ghidul celor care doresc să se plimbe cu mocănița prin centrul Sucevei.
Idolul copiilor „Măi bărbate, unde te duci, nu-ți e suficient să stai acasă, nu-ți ajunge pensia?”, cam așa l-a întrebat soția înainte de a pleca din Moldovița spre Suceava, pentru un stagiu de o lună și jumătate. Deși stă departe de casă, este un răsfățat. A devenit idolul copiilor și al pensionarilor. „Toată lumea îmi cere să fac fum și să țipe trenul. Încerc să-i mulțumesc pe toți, chiar și pe părinții și copiii care doresc să meargă în cursă în locomotivă, alături de mine”, ne-a mărturisit Ioan Popescu.
În mod normal, într-o zi de lucru face câte 12 curse, dar duminică și luni a băgat lemne și cărbuni în cazan chiar și pentru 25 de curse. „Încet, până pe 10 ianuarie vă plimb pe toți!”, e îndemnul pe care nea Ioan îl adresează tuturor celor care se înghesuie la o plimbare gratis cu mocănița.
Traseul de aproximativ 560 de metri este parcurs, dus-întors, în maxim jumătate de oră, dar pentru călători este o senzație aparte. Copiii sunt entuziasmați și nu își dau rândul în a se urca în locomotiva condusă de Ioan Popescu și care este fabricată în 1917.
„E prima dată când urc într-o astfel de locomotivă și mi-ar plăcea să fiu măcar ajutor de mecanic, dacă nu mecanic”, a spus Andrei Gagiu, unul dintre cei care a beneficiat de o plimbare cu mocănița, chiar în locomotivă.
În câteva zile, cu mocănița s-au plimbat deja câteva mii de oameni, iar până când aceasta va fi dusă înapoi la Moldovița probabil că vor mai urca alte câteva zeci de mii de oameni.