Numărul celulelor specializate în stocarea lipidelor, adipocitele, definitivat în copilărie, rămâne constant pe tot parcursul vieții, 10% din aceste celule reînnoindu-se anual, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii suedezi, publicat în revista Nature și preluat de AFP.
O echipă de cercetători coordonată de profesorul Kirsty Spalding, de la Institutul Karolinska din Stockholm, a stabilit că factorii majori care determină obezitatea sunt numărul adipocitelor și mărimea acestora.
După ce au studiat celulele prelevate în urma liposucțiilor și a reconstrucțiilor abdominale, cercetătorii au putut stabili că după încheierea copilăriei numărul adipocitelor rămâne constant la adulți, 10% dintre aceste celule reînnoindu-se anual.
„Numărul total al celulelor adipoase din organism este stabil, producția de celule noi fiind contrabalansată de dispariția unui număr egal de celule, care mor”, a subliniat Peter Arner, coautor al studiului.
Din acest motiv, o reducere importantă a greutății corporale la vârsta adultă contribuie doar la scăderea masei celulelor, pe care noile adipocite și-o recâștigă rapid.
„Noile celule care fixează grăsimea în timpul și după reducerea greutății au nevoie să se îmbogățească rapid în lipide”, a spus Peter Arner. „Ceea ce explică, cel puțin parțial, de ce este dificil pentru oameni să-și mențină greutatea la care au ajuns după o cură de slăbire”, a adăugat acesta.
Singura variantă: tratarea obezității în copilărie.
Cercetătorii au constatat și că adipocitele încep să se dezvolte mai devreme la persoanele obeze (în jurul vârstei de 2 ani) decât la persoanele cu greutate normală (în jurul vârstei de 5 – 6 ani). Creșterea celulelor este de două ori mai rapidă la persoanele obeze, în schimb procesul durează mai puțin (16 ani și jumătate față de 18 ani și jumătate) la persoanele cu greutate normală.
Studiul confirmă statisticile care au apărut până în prezent și care susțin ideea că majoritatea adulților cu probleme de greutate au suferit de obezitate din copilărie: numai 10% dintre copiii cu greutate normală au devenit obezi la maturitate, în timp ce 75% dintre copiii obezi și-au menținut excesul ponderal.
Noile date – numărul de adipocite definitivat în copilărie și reînnoirea regulată a acestor celule – ar trebui să stea la baza determinării unor noi obiective în tratarea obezității, spun cercetătorii. Printre acestea se numără tratarea obezității din copilărie, pentru a limita numărul de adipocite, sau la vârsta adultă, pentru a împiedica înlocuirea celulelor moarte cu celule noi.