Oamenii de știință au descifrat în totalitate codurile genetice a două dintre cele mai frecvent întâlnite tipuri de cancer – cancerul de piele și cancerul pulmonar -, această descoperire putând să revoluționeze actualele terapii anticanceroase, informează bbc.co.uk.
Cercetătorii de la Wellcome Trust, coautori ai acestui studiu, publicat în revista Nature, consideră că prin secvențierea genomului cancerului se deschide calea către punerea la punct a unor teste sangvine capabile să detecteze tumorile în faze incipiente și către obținerea de noi medicamente eficiente împotriva acestei maladii.
Oamenii de știință din lumea întreagă lucrează deja la catalogarea tuturor genelor care suferă mutații în cazul multor tipuri de cancer uman. O echipă din Marea Britanie studiază genele responsabile pentru apariția cancerului mamar, o echipă din Japonia cercetează cancerul hepatic, iar o echipă din India investighează cancerul bucal.
China studiază cancerul de stomac, iar trei echipe din Statele Unite investighează cancerul cerebral, cancerul ovarian și cancerul pancreatic.
Specialiștii din cadrul International Cancer Genome Consortium, provenind din 10 țări, susțin că vor avea nevoie de cel puțin cinci ani și multe sute de mii de dolari pentru a completa acest catalog genetic al cancerului. Însă odată ce acesta va fi finalizat, pacienții din toată lumea vor avea de câștigat.
Cercetătorii au descoperit că genomul cancerului de piele denumit melanom conține peste 30.000 de mutații, provocate aproape în totalitate de o expunere excesivă la soare. În cea mai mare parte din cazuri, aceste mutații se produc în părți inofensive ale genomului, însă unele dintre ele au loc în zonele care declanșează evoluția rapidă a cancerului.
Genomul cancerului pulmonar conține peste 23.000 de mutații, provocate în mare parte de expunerea la fumul de țigară. Experții consideră că un fumător tipic se confruntă cu o nouă mutație la fiecare 15 țigarete pe care le fumează. Deși multe dintre aceste mutații sunt inofensive, câteva dintre ele provoacă cancerul pulmonar.
Renunțând la fumat, oamenii reușesc să își reducă, în timp, riscurile de apariție a cancerului până la un nivel „normal”. Celulele pulmonare care conțin acele mutații vor fi înlocuite în cele din urmă prin celule pulmonare sănătoase, care nu vor mai conține acele erori genetice.
