Cercetătorii sud-africani susțin că au descoperit „veriga lipsă” dintre Australopitec și Homo Habilis, strămoș al omului modern, această descoperire putând, în opinia specialiștilor, să revoluționeze felul în care este percepută evoluția speciei umane, informează dailymail.co.uk.
Scheletul fosilizat al unui copil, vechi de circa două milioane de ani, descoperit în Africa de Sud, aparține unei specii complet noi, care a făcut legătura între strămoșii cu aspect de maimuță antropoidă ai omului și omul modern.
Oamenii de știință susțin, totodată, că această descoperire ar putea ajuta la descifrarea unuia dintre cele mai mari mistere din evoluția speciei umane – identificarea momentului în care oamenii au devenit bipezi.
Cele mai multe dintre descoperirile arheologice anterioare din această perioadă au constat în mici fragmente de oase sau dinți, însă de această dată, cercetătorii au descoperit un schelet aproape complet.
Scheletul a fost descoperit în Malapa Cave, din regiunea Sterkfontein din Africa de Sud, de profesorul Lee Berger, de la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg.
Aceeași peșteră a fost declarată parte a patrimoniului UNESCO în 1994, după descoperirea unor fosile de Australopitec, vechi de 3,3 milioane de ani.
Descoperirea „verigii lipsă” îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine felul în care strămoșii noștri au evoluat din Australopiteci – care semănau cu maimuțele antropoide și care au trăit în Africa în urmă cu circa 3,9 milioane de ani – pentru a deveni Homo Habilis – prima specie de hominizi, care a apărut în urmă cu 2,5 milioane de ani.
Antropologii consideră că scheletul, care va fi prezentat publicului în cursul zilei de joi și care a fost deja văzut de președintele sud-african Jacob Zuma, reprezintă o etapă evolutivă intermediară între aceste două specii.
