Jumătate dintre speciile de mamifere se află în declin numeric și aproximativ o treime din ele sunt pe cale de dispariție, conform „listei roșii” a speciilor amenințate cu extincția publicată recent de Uniunea Mondială pentru Natură (UICN), la Barcelona, relatează AFP. Experții UICN, un organism cu autoritate în domeniul biodiversității, au realizat cel mai mare studiu biologic despre mamifere de până în prezent. Studiul confirmă gravitatea situației actuale: una din patru specii de mamifere este amenințată cu dispariția, adică 1.141 de specii din totalul de 5.487 studiate.
Realitatea ar putea fi și mai gravă, deoarece experții nu posedă informații despre 836 de specii de mamifere, a avertizat organizația, care susține un congres la Barcelona. Pentru cercetători, lipsa informațiilor referitoare la o anumită specie reprezintă, de obicei, un semnal neliniștitor.
În realitate, numărul mamiferelor amenințate cu dispariția ar putea să atingă procentul de 36%, a estimat Jan Schipper, expert al UICN, într-un articol apărut în revista Science.
„Rezultatele noastre ne arată o imagine foarte sumbră a situației mamiferelor de pe glob”, a subliniat Schipper, adăugând că „jumătate dintre acestea se află în declin numeric”. Cel puțin 76 de specii de mamifere au dispărut din anul 1500 și până în prezent.
Criza actuală este considerată ca fiind cea de-a șasea perioadă de extincție a speciilor, precedenta fiind cea corespunzătoare dispariției dinozaurilor, în urmă cu 65 de milioane de ani.
În total, lista roșie, creată de UICN în 1963, cuprinde 16.928 de specii de animale sau de plante pe cale de dispariție, față de 16.306 de specii în 2007.
3.246 de specii fac parte din categoria cu riscul cel mai ridicat – „specii în pericol critic” -, 4.770 se află „în pericol” și 8.912 sunt considerate a fi „vulnerabile”.
Expresia „în pericol critic” se referă la faptul că probabilitatea de extincție a speciei este foarte ridicată. În „lista roșie” din 2008, se află 188 mamifere încadrate în această categorie, așa cum este cazul linxului iberic (Lynx pardinus).
Aproape 450 de mamifere au fost catalogate ca fiind „în pericol”, precum diavolul tasmanian (Sarcophilus harrisii), un marsupial carnivor a cărui populație a scăzut cu peste 60% în ultimii zece ani.
Pisica sălbatică (Prionailurus viverrinus) din Asia de sud-est a trecut din categoria „vulnerabil” în categoria „în pericol”, din cauza distrugerii habitatului ei natural. În aceeași situație se află și foca din Marea Caspică (Pusa caspica), a cărei populație a scăzut cu 90% în ultimul secol, din cauza vânatului excesiv.
Cu toate acestea, experții susțin că este posibilă o redresare a situației. Datorită unor măsuri de conservare s-au obținut rezultate încurajatoare pentru 5% dintre mamiferele amenințate. Dihorul cu picioare negre (Mustela nigripes) este, în prezent, considerat doar „în pericol”, după ce a fost reintrodus cu succes în Mexic, iar calul sălbatic (Equus ferus) a fost reintrodus în Mongolia.
Dar „cu cât vom aștepta mai mult, cu atât ne va costa mai mult să împiedicăm dispariția altor specii”, a avertizat Jane Smart, conducătoarea programului de salvare a speciilor din cadrul organizației UICN.
