O nouă specie de dinozauri, care au trăit în urmă cu 197 de milioane de ani și ar putea fi strămoșii brontozaurilor, a fost descoperită în Africa de Sud, au anunțat, miercuri, cercetătorii sud-africani, citați de AFP.
Scheletul acestui exemplar de dinozaur, lung de șapte metri, a fost descoperit în provincia Free State de o echipă de studenți la arheologie de la Universitatea Witswatersrand din Johannesburg, coordonată de Adam Yates.
Noua specie a fost numită „Aardonyx Celestae”, o combinație de cuvinte afrikaans și grec ce s-ar putea traduce prin sintagma „gheara pământului” – pentru Aardonyx -, la care Adam Yates a adăugat prenumele soției sale scris în limba latină, Celestae.
Specia Aardonyx Celestae ar putea fi un strămoș al impozanților dinozauri din clasa sauropodelor, cele mai mari animale vertebrate care au trăit pe Terra, din care au făcut parte și brontozaurii.
În opinia lui Adam Yates, fosilele descoperite miercuri aparțin unui exemplar tânăr: „Inelele de creștere de pe coaste și omoplat dovedesc faptul că acest exemplar de Aardonyx nu era complet format. Avea, probabil, mai puțin de 10 ani atunci când a murit, în apropierea unui râu sau a unui pârâu”.
Aardonyx era erbivor, cu un gât și un bot lungi și un spate puternic. Ghearele sale măsurau aproximativ cinci centimetri, iar acest animal se deplasa pe membrele inferioare.
Scheletul va fi expus în public la Muzeul Transvaal din Pretoria, în Africa de Sud.
