O nouă boală, similară ciumei negre și care se transmite de la șobolani la oameni prin intermediul puricilor, a fost descoperită de cercetători, informează cotidianul Telegraph, în ediția online.
Studiul, publicat în Journal of Medical Microbiology, sugerează că șobolanii bruni, cei mari și mai des întâlniți în Europa, ar putea fi purtători ai bacteriei care cauzează boala.
Bacteria poate provoca boli de inimă serioase la oameni și este răspândită de purici, fapt care a generat temerea că infecția ar putea deveni o problemă gravă în cazul ființelor umane.
De la începutul anilor ’90, peste 20 de specii ale bacteriei Bartonella au fost descoperite de către cercetători, ele fiind considerate agenți patogeni în dezvoltare, deoarece pot cauza boli serioase la om, în întreaga lume, de la maladii cardiace la infecții ale splinei și sistemului nervos.
„O nouă specie a bacteriei, numită Bartonella rochalimae, a fost recent descoperită la un pacient cu splina mărită, care a călătorit în America de Sud”, a declarat profesorul Chao-Chin Chang de la Universitatea Națională Chung Hsing din Taiwan.
„Această descoperire a suscitat temeri că ar putea apărea noi agenți patogeni. De aceea, am decis să investigăm amănunțit pentru a înțelege dacă șobolanii care trăiesc în apropierea comunităților umane ar putea fi purtători ai acestei bacterii”, a spus el.
Cercetătorii au stabilit că șobolanii sunt purtători ai mai multor specii de Bartonella, cum ar fi B. elizabethae, care provoacă endocardită, și B. grahamii, care determină neuroretinită la oameni. Deși cercetătorii nu sunt siguri care este mecanismul de transmitere a bacteriei, ei consideră că răspândirea este posibilă prin intermediul puricilor.
Puricele Ctenophthalmus nobilis a fost descoperit ca agent de transmitere al mai multor specii de Bartonella bacteria. Acești agenți patogeni au mai fost descoperiți la puricii care trăiesc în blana mai multor animale, inclusiv a șobolanilor.
Cercetătorii au prelevat mostre de la 58 de animale rozătoare, între care 53 de șobolani bruni, doi șoareci (Mus musculus) și trei șobolani negri (Rattus rattus).
Șase dintre rozătoare au fost descoperite ca fiind purtătoare ale bacteriei Bartonella, cinci fiind șobolani bruni. Alte patru rozătoare erau purtătoare ale bacteriei B. elizabethae, care poate cauza boli de inimă, în timp ce unul dintre șobolanii negri era purtător de B. tribocorum.
„Ciuma Neagră” a fost una dintre cele mai mortale pandemii din istoria umanității și s-a considerat că a fost provocată de bacteria Yersinia pestis. Ea a fost răspândită de șobolani în secolul al XIV-lea și timp de secole ulterior, estimându-se că a ucis în total 75 de milioane de persoane în întreaga lume.
