HMS Ontario, o navă de război din marina britanică care s-a scufundat în 1780 având 130 de oameni la bord a fost descoperită, aproape intactă, de un grup de scafandri în regiunea Marilor Lacuri, fapt calificat de specialiști drept „un miracol arheologic”, informează BBC.
Vasul care purta pe stindard emblema marinei regale s-a scufundat în timpul Revoluției Americane, în timpul unei furtuni, în 1780, în Lacul Ontario. În momentul scufundării, vasul de 24 metri lungime și dotat cu 22 de tunuri avea 130 de oameni la bord.
Nava a fost găsită de Jim Kennard și Dan Scoville, doi „vânători de epave”, și va fi tratată ca un cimitir de război, fără a fi adusă la suprafață.
Specialiștii consideră că HMS Ontario este cea mai veche epavă și singura rămasă intactă din marina britanică descoperită în regiunea Marilor Lacuri.
„Să descoperi o navă de război care este aproape intactă este incredibil. Este o navă frumoasă”, a spus Arthur Britton Smith, un autor canadian care a scris cronica dispariției vasului în 1997, în cartea „The Legend of the Lake”.
Vasul se află în prezent într-o zonă a lacului unde adâncimea este de 152 de metri și unde pot avea acces doar cei mai experimentați scafandri.
HMS Ontario era considerată un fel de „Sfânt Graal” al comorilor din adâncuri și a fost căutată ani de-a rândul de pasionați.
Registrele oficiale indică faptul că vasul s-a scufundat în data de 31 octombrie 1780, având la bord o garnizoană de 60 soldați britanici și un echipaj format din 40 de persoane, majoritatea canadieni. Se presupune că pe vas s-ar fi aflat și 30 de prizonieri de război americani.
În regiunea Marilor Lacuri se află aproximativ 4.700 de vase scufundate, dintre care 500 în Lacul Ontario.
