NASA a efectuat o examinare amănunțită în jurul Pământului, descoperind 1.000 de asteroizi de dimensiuni mari, ce ar putea provoca daune catastrofale în cazul unui impact cu planeta noastră.
Rezultatul vine în urma finalizării programului Spaceguard, lansat în 1998, când Congresul SUA a ordonat agenției spațiale să găsească 90% dintre obiectele din apropiere de Terra ce măsoară cel puțin 1 kilometru în diametru, informează descopera.ro.
NASA anunță că 93% dintre obiectele care întrunesc aceste condiții au fost descoperite în cadrul cercetării. De asemenea, agenția spațială americană a identificat în apropiere de Terra alți 20.500 de asteroizi cu diametrul mai mic de 1 kilometru.
„Chiar dacă au dimensiunile mai reduse, tot ar putea provoca daune considerabile. Însă nu este probabil ca un impact să aibă loc prea curând”, a explicat astronomul Amy Mainzer, membru al laboratorului NASA din Pasadena, California.
Acum 65 de milioane de ani, Terra a fost lovită de un asteroid măsurând între 5 și 10 kilometri în diametru, provocând schimbări climatice globale care au dus la extincția dinozaurilor și a altor specii de animale.
„Știm că un impact de acest tip ar extermina majoritatea formelor de viață de pe Pământ”, a comentat Mainzer.
Acum, cercetătorii intenționează să folosească datele acumulate de telescopul WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) pentru a identifica corpurile cerești cu potențialul de a fi periculoase, a căror orbită se apropie la 7,4 milioane de kilometri de Terra.
Momentan, nu există niciun plan de acțiune în cazul care este identificat un asteroid care se îndreaptă spre Terra.
