Persoanele purtătoare ale unei anumite gene mutante pot dezvolta meningită potențial fatală dacă sunt infectate cu o tulpină de tuberculoză rezistentă la medicamente – Beijing -, potrivit unui studiu realizat în Vietnam.
Meningita tuberculoasă este cea mai severă formă a bolii, în care infecția se răspândește în membranele care acoperă creierul și măduva coloanei vertebrale. 33% dintre persoanele care dezvoltă meningită tuberculoasă mor, chiar dacă primesc tratament.
Studiul, publicat în PLoS Pathogens (http://www.plospathogens.org/doi/ppat.1000034), a scos la iveală faptul că meningita tuberculoasă afectează mai ales persoanele purtătoare ale unei variante a genei TLR2 și care s-au infectat cu tulpina Beijing, existentă mai ales în Asia și fostele state sovietice.
Studii anterioare au asociat TLR2 cu sistemul imunitar și se pare că este importantă pentru recunoașterea și inițierea unui răspuns de apărare împotriva bacteriei tuberculoase.
Cercetătorii au luat mostre de bacterie de la 187 de pacienți bolnavi de meningită tuberculoasă și de la alți 236 de pacienți care au suferit de o formă comună de tuberculoză pulmonară.
Cercetătorii au analizat apoi genele participanților la studiu pentru a vedea dacă sunt purtători ai variantei genei TLR2.
„Rezultatele sugerează că asocierea variantei cu meningita tuberculoasă este mai puternică în rândul celor infectați cu tulpina Beijing”, spun cercetătorii.
Familia tulpinilor de tuberculoză Beijing a devenit în ultimii ani foarte rezistentă la tratament și este responsabilă pentru epidemii de tuberculoză rezistentă la mai multe medicamente în SUA.
Peste 33% din populația globului este infectată cu tuberculoză, iar rata de infectare este de o persoană pe secundă. Totuși, doar 10% dintre persoanele infectate vor dezvolta simptomele bolii, iar acest lucru se întâmplă când sistemul imunitar este slăbit.
Dacă nu este tratată, tuberculoza își ucide jumătate dintre victime. Boala omoară anual peste două milioane de persoane.
Unul dintre autorii studiului, Maxine Caws, de la Spitalul de maladii tropicale din Vietnam, spune că ultimele descoperiri îi pot ajuta pe specialiști să dezvolte tratamente și vaccinuri mai sofisticate împotriva tuberculozei.
