O femeie ar putea face parte din echipajul de la bordul vehiculului spațial Shenzhou IX, ce va fi lansat la o dată din intervalul iunie-august anul acesta, eveniment ce va reprezenta o premieră pentru China, a anunțat luni presa oficială chineză, citată de AFP.
Trei astronauți vor urca la bordul vehiculului Shenzhou IX și un număr neprecizat de femei se antrenează deja alături de cosmonauți bărbați în vederea acestei misiuni, a precizat Niu HongGuang, comandantul-adjunct al acestui program spațial chinezesc.
Numele membrilor echipajului vor fi decise în ultimul moment, a precizat responsabilul chinez, citat de agenția China Nouă.
Trei astronauți vor pilota manual operațiunile de conectare a vehiculului cu modulului Tiangong-1 („Palatul celest”), aflat pe orbită în jurul Terrei.
După conectare, astronauții se vor muta temporar în Tiangong-1, unde vor realiza o serie de experimente științifice.
Lansarea navetei Shenzhou IX face parte din programul spațial chinezesc, creat pentru a oferi acestei țări o stație spațială permanentă, care ar putea deveni operațională în jurul anului 2020.
Pe 29 septembrie 2011, racheta Long March 2F a lansat Tiangong-1, primul modul din viitoarea stație orbitală chinezească.
O lună mai târziu, China a reușit primul ei „sărut spațial”, reușind să conecteze Tiangong-1 cu Shenzhou VIII, un vehicul spațial ce nu a avut astronauți la bord.
Stăpânirea procedurilor de conectare pe orbită reprezintă o etapă crucială în cucerirea spațiului, reușită deja de ruși și de americani încă din anii 1960.
Conectarea a fost realizată în cadrul unui program ce vizează înzestrarea Chinei, în decursul unui deceniu, cu o stație orbitală, pe care un echipaj de astronauți va putea să locuiască într-o deplină autonomie pentru mai multe luni, după modelul fostei stații spațiale rusești MIR și al actualei Stații Spațiale Internaționale (ISS).
