Trei astronauți – un japonez, un american și un rus – au decolat, duminică, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, la bordul unei capsule spațiale Soyuz, către Stația Spațială Internațională (ISS), informează AFP.
Capsula spațială a decolat așa cum era prevăzut, la ora locală 3.52 (21.52 GMT), de la centrul spațial rus situat în stepele din Kazahstan, situat la o distanță de circa 200 de kilometri de Marea Aral.
Echipajul este alcătuit din rusul Oleg Kotov, americanul Timothy Creamer și japonezul Soichi Noguchi. Misiunea celor trei astronauți constă în continuarea unor operațiuni tehnice la bordul ISS.
La câteva minute de la decolare, capsula spațială s-a plasat pe orbită și urmează să se conecteze la ISS, miercuri, la ora 22.45 GMT.
Oleg Kotov a luat cu el în spațiu o jucărie ce i-a fost oferită de copiii săi: „Pisica neagră ne va purta noroc”, a declarat astronautul rus înainte de decolare. El a mai luat în spațiu această jucărie, cu ocazia primei sale misiuni pe ISS.
Soichi Noguchi a promis, în timpul unei conferințe de presă ce a precedat decolarea, că îi va „răsfăța” pe colegii săi cu o porție de sushi pe care o va prepara în spațiu, la bordul ISS.
La rândul său, Timothy Creamer a declarat că dorește să își actualizeze postările pe platforma de microblogging Twitter, oferindu-le cititorilor informații despre tot ceea ce va face, despre speranțele lor și despre lucrurile pe care se așteaptă să le vadă în spațiu.
Cei trei astronauți îi vor înlocui pe belgianul Frank De Winne, canadianul Robert Thirsk și rusul Roman Romanenko, reveniți pe Pământ pe 1 decembrie, după șase luni petrecute la bordul ISS, a cărei capacitate de cazare s-a dublat începând din luna mai, ajungând la șase cosmonauți.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite și la realizarea căruia participă 16 țări.
