O capsulă Soyuz, având la bord doi cosmonauți ruși și o astronaută americană, a decolat, vineri dimineață, spre Stația Spațială Internațională, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, informează AFP.
Capsula spațială a decolat, conform programului, vineri, la ora 4.04 GMT, din stepa kazahă, având la bord astronauții Tracy Caldwell Dyson, Alexandr Skvorțov și Mihail Kornienko.
Capsula a fost plasată pe orbită la zece minute după decolare.
Astronauții vor petrece două zile în capsula Soyuz înainte de a ajunge la bordul ISS, unde se vor alătura echipajului stației, alcătuit în prezent din americanul Timothy Creamer, japonezul Soichi Noguchi și rusul Oleg Kotov. Ei vor rămâne la bordul ISS timp de șase luni.
Aceasta este prima misiune în spațiu pentru Alexandr Skvorțov, în vârstă de 43 de ani, și Mihail Kornienko, în vârstă de 49 de ani. Americanca Tracy Caldwell-Dyson a efectuat primul ei zbor în spațiu în 2007.
Skvorțov a promis, joi, în timpul unei conferințe de presă, că va juca fotbal cu coechipiera sa americană Tracy Caldwell-Dyson la bordul ISS, cu ocazia aniversărilor lor, pe care le vor petrece în spațiu. „Tracy și cu mine iubim fotbalul, vom juca fără îndoială un meci, însă nu știm deocamdată ce vom folosi în loc de minge și în loc de porți”, a adăugat cosmonautul rus.
Următorul zbor al unei navete spațiale americane spre ISS este programat pe 5 aprilie și va fi efectuat de Discovery.
După misiunea Discovery, NASA mai are la dispoziție doar trei zboruri înainte de retragerea din circulație a flotei sale spațiale, eveniment prevăzut pentru septembrie 2010, care marchează sfârșitul acestui program spațial și, totodată, data la care asamblarea ISS va fi finalizată.
Început în 1998, ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite și la realizarea căruia participă 16 țări.
