Imaginile prin satelit au arătat că o bucată uriașă din calota glaciară antarctică, în insula Wilkins, se topește extrem de repede din cauza fenomenului de încălzire climatică accentuată, au anunțat cercetătorii, informează Reuters.
Bucata de gheață care s-a topit acoperă aproape 415 kilometri pătrați din insula Wilkins, potrivit imaginilor prin satelit prelucrate de cercetătorii de la National Snow and Ice Data Center din cadrul Universității din Colorado.
Wilkins este o insulă de gheață permanentă, care se întinde pe aproximativ 13.000 de kilometri pătrați și se situează în sud-vestul Peninsulei Antarctice, la aproximativ 1.600 de kilometri de America de Sud.
„Blocuri de gheață după blocuri de gheață se desprind și se topesc în ocean”, a spus Ted Scambos, coordonator științific la National Snow and Ice Data Center. „Nu vorbim de crăpături și de desprinderi de bucăți de gheață, ci de faptul că această calota glaciară se spulberă total, pur și simplu”, a mai spus Scambos, care a adăugat că „acest tip de fenomen este rar. Vrem însă să-l înțelegem mai bine pentru că astfel de fenomene duc la pierderea completă a calotei glaciare”.
Scambos a indicat că o mare parte din calota glaciară se sprijină doar pe un strat subțire de gheață. Acesta ar putea să se topească foarte ușor, astfel încât calota glaciară să dispară în câțiva ani.
Analizând tiparele de topire din zonele de contact cu oceanul, din ultimii 10 – 15 ani, cercetătorii concluzionează că fenomenul este provocat de încălzirea globală.
Imaginile prin satelit arată că distrugerea bucății din calota glaciară a început pe 28 februarie, când un mare aisberg, măsurând 41 pe 2,4 kilometri, s-a desprins din partea sud-vestică a insulei provocând dezintegrarea interiorului acesteia.
Scambos a spus că această insulă de gheață există de câteva sute de ani, însă aerul cald și expunerea la curenții oceanici au provocat topirea parțială a acesteia. În ultima jumătate de secol, Peninsula Antarctică a suferit o încălzire mai rapidă decât orice altă zonă de pe glob, potrivit cercetătorilor.
Întrucât sezonul de vară, în timpul căruia Antarctica se topește, se apropie de final, cercetătorii spun că nu se așteaptă ca această insulă de gheață să se topească imediat, însă zona va fi monitorizată în continuare.
