Jonathan, o broască țestoasă în vârstă de 176 de ani, care trăiește pe Insula Sf. Elena, a fost desemnat cel mai bătrân animal din lume, după ce a fost identificat într-o fotografie alb-negru realizată în 1900, în timpul Războiului Burilor, informează telegraph.co.uk. În timpul vieții sale, în Marea Britanie s-au schimbat patru monarhi, de la George al IV-lea la Elizabeth a II-a, și 50 de premieri.
Fotografia a fost făcută în insula Sfânta Elena, situată în Atlanticul de Sud, pe care Jonathan trăiește și în prezent, la o fermă, împreună cu alte cinci țestoase: David, Speedy, Emma, Fredricka și Myrtle.
Precedenta cea mai bătrână țestoasă din lume a fost Harriet, o broască gigant de Galapagos, care a murit în 2005, în Australia, la vârsta de 175 de ani.
În ciuda vârstei ei înaintate, localnicii spun că acesta are încă multă energie și că se împerechează cu regularitate cu cele trei tinere femele de țestoasă care îi țin companie la fermă.
Un purtător de cuvânt al oficiului pentru turism de pe insula Sf. Elena a declarat că Jonathan este proprietatea guvernului insulei Sf. Elena și că acesta trăiește într-un loc special amenajat la ferma guvernatorului insulei.
El este singurul supraviețuitor al celor trei țestoase care au fost aduse pe insula Sf. Elena în anul 1882. În momentul în care a fost adus, Jonathan era deja un exemplar adult, având cel puțin 50 de ani. Prenumele de Jonathan i-a fost dat de guvernatorul Sir Spencer Davis, în 1930.
Localnicii insulei spun că Jonathan, care face parte din specia Testudinipae cytodira, a fost adus la sfârșitul secolului al XIX-lea din Insulele Seychelles.
Povestea lui Jonathan a fost adusă în atenția lumii după ce o fotografie cu acesta a fost descoperită într-o colecție de instantanee făcute în timpul Războiului Burilor. Fotografiile au fost făcute de L.A. Innes, care avea un studio în orașul Jamestown.
Fotografia a fost vândută recent, pentru suma de 4.000 de lire sterline (4.660 de euro), la o licitație organizată de casa Andrew Smith and Son din Winchester.
Investigațiile făcute de personalul de la casa de licitație au relevat faptul că țestoasa din fotografie era Jonathan.
Sf. Elena are o populație de 4.200 de locuitori și este cunoscută în lume prin faptul că Napoleon a fost exilat pe această insulă, în 1815. Fostul general francez a fost ținut prizonier până la moartea lui, survenită în 1821, și a fost înmormântat pe această insulă.
O altă țestoasă, Timothy, mascota unui vas militar care a luptat în Războiul din Crimeea, găzduită la un castel din Powderham, Marea Britanie, a decedat în 2004, la vârsta de 160 de ani. Animalul a locuit în grădina castelului din 1935.
