O afacere englezească

Anglia a devenit, miercuri, a treia țară din istorie, după Spania și Italia, care s-a calificat cu trei echipe în semifinalele Ligii Campionilor, după ce Manchester United, Chelsea și Liverpool au obținut dreptul de a evolua în penultima fază a celei mai importante competiții intercluburi. Spania a fost prima țară cu trei echipe în semifinalele Ligii Campionilor, în ediția 1999-2000, când a fost reprezentată în această fază a competiției de Real Madrid, Valencia și FC Barcelona. În cele din urmă, competiția a fost câștigată de Real Madrid, care a învins în finală pe Valencia. În sezonul 2002-2003, echipele italiene AC Milan, Juventus și Inter Milano s-au calificat în bloc în semifinale. Trofeul a fost câștigat atunci de AC Milan, care s-a impus în finală, cu scorul de 3-2, după executarea loviturilor de departajare, în fața celor de la Juventus. Campioana României în sezonul 2006/2007 are 50 la sută șanse să evolueze direct în grupe în ediția viitoare a Ligii Campionilor. Pentru aceasta, competiția trebuie să fie câștigată de o echipă care, la finalul sezonului, să ocupe în campionatul intern un loc ce i-ar putea permite accesul în această fază.
La această oră, din cele patru echipe calificate în semifinalele Ligii Campionilor doar Manchester United și Chelsea se clasează pe locuri ce le-ar permite calificarea direct în grupele Ligii. Manchester este liderul la zi în Premier League, iar Chelsea ocupă locul al doilea. AC Milan ocupă locul cinci în Serie A, iar Liverpool locul trei în campionatul englez. În campionatul României, lider detașat este, după 25 de etape, Dinamo București, cu 62 de puncte, 10 mai multe decât ocupanta locului secund, CFR Cluj.
– Milan, intrusul dintre englezi
Formația AC Milan s-a calificat în semifinalele Ligii Campionilor, după ce a învins, miercuri, în deplasare, cu scorul de 2-0 (2-0), echipa Bayern Munchen, în manșa secundă a sferturilor competiției. Golurile formației italiene au fost marcate de Clarence Seedorf, în minutul 27, și Filippo Inzaghi, în minutul 31. În meciul tur, disputat pe stadionul San Siro, cele două echipe au încheiat la egalitate, scor 2-2. Tehnicianul Carlo Ancelotti a declarat, miercuri seară, că este foarte mândru că poate reprezenta fotbalul italian în Europa și a subliniat că întreaga echipă a jucat foarte bine, informează AFP. „Toată lumea a făcut în această seară un meci excelent, cei doi fundași centrali, portarul, nu doar Clarence Seedorf și Filippo Inzaghi. Echipa noastră are jucători cu experiență care adoră acest tip de întâlniri și știu să le câștige. Pentru noi, fiecare meci este un nou examen, nu doar pentru mine personal. A fost dificil să ajungem la acest stadiu al competiției, mai dificil decât în alți ani: această echipă mai poate face lucruri frumoase”, a spus Ancelotti. Tehnicianul a menționat că, în cazul atacantului Filippo Inzaghi, care a înscris un gol în minutul 31, hotărâtoare a fost determinarea acestuia. „Nu eram convins că fac bine titularizându-l la acest meci: condiția sa fizică nu era foarte bună, dar el m-a convins prin ambiție și motivație”, a adăugat Ancelotti.
A patra semifinalistă, Liverpool, s-a calificat după ce a învins, miercuri, pe teren propriu, cu scorul de 1-0 (0-0), formația PSV Eindhoven, într-un meci din manșa secundă a sferturilor de finală ale competiției. Golul echipei Liverpool a fost reușit de Crouch, în minutul 67. În minutul 64, Marcellis (PSV) a fost eliminat de pe teren. În tur, Liverpool a câștigat în deplasare cu scorul de 3-0.