O echipă internațională de astronomi a anunțat, joi, descoperirea unei noi exoplanete care este potențial locuibilă, ridicând astfel la patru numărul planetelor aflate în afara sistemului nostru solar detectate de comunitatea științifică mondială, informează AFP.
„Această planetă – telurică – este cea mai bună dintre candidatele recente în ceea ce privește capacitatea de menținere a apei în stare lichidă la suprafața ei și ar putea să adăpostească viața, în formele cunoscute de noi”, a declarat Guillem Anglada-Escudé, coordonatorul acestei echipe de savanți, care au lucrat la Carnegie Institution for Science din Washington.
Această planetă (GJ 667Cc) se află pe orbita unei stele denumite GJ 667C, situată la aproximativ 22 de ani-lumină de Terra (1 an lumină echivalează cu 9.460 de miliarde de kilometri).
Planeta efectuează o rotație în jurul stelei sale în aproximativ 28 de zile și are o masă de cel puțin 4,5 ori mai mare față de Terra. Planeta este și cu 50% mai mare decât planeta noastră.
GJ 667Cc se află pe o orbită care o plasează la o distanță potrivită de steaua ei, fiind în „zona locuibilă”, unde temperaturile nu sunt nici prea ridicate, nici prea scăzute, permițând apei să rămână în stare lichidă la suprafață.
Cercetătorii au descoperit în același timp o serie de indicii care îi fac să afirme că cel puțin o altă exoplanetă – dacă nu chiar două sau trei – orbitează în jurul aceleiași stele.
Noua descoperire demonstrează faptul că planetele potențial locuibile pot să se formeze într-o mai mare varietate de medii decât se credea până în prezent, au anunțat autorii studiului, ce va fi publicat în Astrophysical Journal Letters.
Astronomii au folosit datele publicate de Observatorul European Austral (ESO) din Chile și măsurătorile efectuate de telescopul Observatorului Keck din Hawaii.
