Numărul speciilor de plante și animale de pe Terra a ajuns la 1,9 milioane

Noul catalog al speciilor de plante și animale cunoscute până în prezent pe Terra include 1,9 milioane de specii, marcând o creștere cu 114.000 comparativ cu precedentul volum, lansat în urmă cu trei ani, au declarat cercetătorii australieni, citați de Reuters.
Numărul speciilor cunoscute și descrise în acest catalog a crescut cu 6,3% comparativ cu totalul de 1.786.000 de specii descrise în ediția din 2006, a explicat Peter Garrett, ministrul australian al Mediului, cu ocazia lansării oficiale a volumului intitulat „Numbers of Living Species in Australia and the World”.
Australia deține una dintre cele mai diversificate „colecții” de specii, 87% dintre speciile de mamifere și 93% dintre cele de reptile trăind doar pe acest continent. Dintre acestea nu lipsesc, desigur, emblematicii canguri și urși koala.
Acest nou catalog prezintă și numărul actualizat de specii australiene, pentru prima oară în ultimele două decenii, cu 48 de specii noi de reptile, opt specii noi de broaște, opt specii noi de mamifere, 1.184 de specii noi de plante și 904 noi specii de păianjeni, căpușe și scorpioni.
În ciuda acestei abundențe, o cincime din aceste specii sunt pe cale de dispariție în Australia, cel mai secetos continent din lume, au declarat experții australieni.
Anual, aproximativ 18.000 de noi specii sunt descoperite și descrise de oamenii de știință, iar 75% dintre acestea, potrivit catalogului din 2007, sunt nevertebrate, 11% sunt plante, iar 7% sunt animale vertebrate.
Potrivit autorilor, munca de catalogare a speciilor este departe de a fi finalizată, numărul total al speciilor prezente pe Terra fiind estimat de specialiști la o cifră între 5 și 50 de milioane.