O nouă metodă de distrugere a celulelor canceroase cu ajutorul unor discuri magnetice ultrafine, cu diametre de un micron și grosimi de un nanometru, a fost descoperită de cercetătorii de la Argonne National Laboratory din SUA, potrivit unui studiu publicat în revista Nature Materials.
Celulele canceroase se caracterizează printr-o perioadă de viață anormal de mare, deoarece ele nu mai reacționează la ordinele declanșate de procesul natural de „moarte programată”, denumit „apoptoză”, căruia i se supun toate celelalte celule. De aici și interesul medicilor pentru inventarea unor procedee mecanice sau chimice capabile să determine procesul de autodistrugere a acestor celule.
În timpul testelor din laborator, aceste discuri minuscule, supuse unui câmp magnetic alternativ, au reușit să distrugă membranele celulelor canceroase, declanșând astfel apoptoza.
Pentru aceasta, a fost suficient să fie supuse timp de 10 minute unui câmp magnetic de frecvență joasă – câteva zeci de hertzi – pentru a obține distrugerea a 90% din totalul celulelor canceroase din eprubetă, a explicat Elena Rozhkova, de la Argonne National Laboratory din Statele Unite ale Americii, coordonatoarea studiului.
Procedeul utilizează proprietățile magnetice speciale ale acestor micro-discuri, compuse dintr-un aliaj din fier și nichel, acoperite cu o peliculă fină de aur, în care, magnetizarea tuturor atomilor săi se produce în cercuri concentrice.
Ca și în cazul imagisticii prin rezonanță magnetică (MRI), micro-discurile exploatează o anumită proprietate a acestor materiale, la scară atomică – în cazul de față o proprietate a electronilor -, ce poate fi comparată cu mișcarea acului busolei, care se orientează în funcție de câmpul magnetic.
Când asupra discurilor se aplică un câmp magnetic de frecvență joasă, acestea încep să intre în oscilație circulară. Vibrațiile lor au influență asupra membranelor celulare și provoacă moartea celulelor canceroase.
Prin asocierea acestor micro-discuri cu o serie de anticorpi specifici, pentru ca discurile să se focalizeze doar asupra celulelor canceroase, se obține o „tehnică elegantă și rapidă” de distrugere a tumorilor, fără efectele secundare asociate chimioterapiei, au explicat autorii studiului.
