Nicotina joacă un rol important în dezvoltarea cancerului mamar și în răspândirea bolii în organism, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii americani. Numeroase studii au evidențiat rolul nicotinei în dezvoltarea tumorilor canceroase în general, dar puține dintre ele au vizat „acest domeniu special, al dezvoltării cancerului mamar”, a declarat Chang Yan Chen, de la Centrul medical Beth Israel Deaconess din Boston, Massachusetts, autorul acestui studiu.
Doctorul Chen a determinat, printr-o serie de teste in vitro, că celulele epiteliului – țesut nevascularizat, format din unul sau mai multe straturi de celule care protejează suprafața externă a corpului – prezintă, ca și celulele canceroase din sân, anumiți receptori de nicotină (nAChR). Acești receptori grăbesc dezvoltarea celulară și migrarea celulelor bolnave către alte zone din corp.
Deși „rolul de bază al receptorilor nAChR vizează sistemul nervos”, doctorul Chen mărturisește că, deocamdată, se cunosc prea puține lucruri despre funcțiilor receptorilor de nicotină în celule ne-neuronale și în special în țesuturile mamare.
Echipa de cercetători a descoperit că nicotina contribuie la creșterea celulelor mamare precanceroase și canceroase. Experiențele in vivo au confirmat aceste observații, în momentul în care celulele canceroase care au fost injectate în coada unui șoarece au migrat către plămânii animalului.
Studiile in vivo și in vitro au indicat faptul că nicotina, deși nu este un cancerigen clasic, poate să se combine cu alte substanțe pentru a provoca apariția bolii.
În acest moment, „se poate spune doar că nicotina accelerează creșterea celulelor canceroase”, a concluzionat Chen.
