Un avion de mici dimensiuni s-a izbit, miercuri seară, de un imobil de locuințe cu 52 de etaje, dintr-un cartier de lux situat în estul Manhattanului, făcându-i pe newyorkezi să retrăiască momentul de coșmar de la 11 septembrie, chiar dacă primele elemente ale anchetei indică ipoteza unui accident.
Un avion de mici dimensiuni, un monomotor Cirrus SR-22, a lovit, în jurul orei locale 14.45 (21.45, ora României), un imobil de 52 de etaje situat pe strada 72 Est, în apropierea bulevardului York ce se întinde de-a lungul East River. Survolul acestei zone este autorizat pentru aparatele de mici dimensiuni.
Imediat după accident, două etaje ale imobilului au fost cuprinse de flăcări. O coloană de fum negru se putea observa de departe înainte ca pompierii să controleze incendiul, după circa trei sferturi de oră (15.30 ora locală).
Sute de persoane au ieșit în stradă, de teama unui nou atac terorist asupra New Yorkului, la cinci ani după atentatele de la 11 septembrie. Coincidența a făcut ca accidentul să se petreacă tot într-o zi de 11 (octombrie).
„Când se întâmplă lucruri de acest gen, oamenilor li se face automat frică, pentru că ne aduc aminte de 11 septembrie”, a declarat guvernatorul statului New York, George Pataki.
Mai mulți martori oculari au declarat că au auzit un zgomot puternic, asemănător unei explozii.
Poliția și 39 de companii de pompieri, adică cel puțin 170 de oameni, au izolat perimetrul în care s-a produs accidentul.
– Pilotul avionului, un renumit jucător de base-ball
Două persoane, care se aflau la bordul avionului, și-au pierdut viața, a anunțat primarul metropolei americane, Michael Bloomberg.
Au murit pilotul, celebrul jucător de base-ball Cory Lidle de la New York Yankees, și instructorul său de zbor.
„Avem doi morți și două persoane, precum și 11 pompieri cu răni ușoare”, a precizat un purtător de cuvânt al pompierilor.
The New York Times informa luna trecută că Lidle a obținut certificat de pilot și și-a cumpărat cu 187.000 de dolari un Cirrus SR 20, care avea mai puțin de 400 de ore de zbor.
În 1979, un alt celebru jucător de la Yankees, Thurman Munson, a murit la vârsta de 32 de ani după ce avionul pe care îl pilota s-a prăbușit pe un aeroport regional din Ohio în timp ce repeta decolarea și aterizarea.
Într-un interviu acordat luna trecută cotidianului The New York Times, Lidle le spunea fanilor să nu își facă griji, pentru că el nu va avea aceeași soartă cu a lui Munson și insista asupra faptului că avionul său este sigur. „Întreg avionul este prevăzut cu un sistem tip parașută. Nouăzeci și nouă la sută dintre piloții care îl folosesc nu au avut niciodată probleme cu motorul și restul de 1 la sută care au avut probleme au reușit să aterizeze. Dacă ești sus și ceva nu merge bine, acționezi acea parașută și întreg avionul coboară ușurel spre pământ”, spunea Lidle.
– Scăderi importante la bursă cauzate de accidentul de avion
Accidentul a reamintit însă de 11 septembrie și lumii afacerilor. Pe Wall Street, indicii bursieri au cunoscut o scădere, care însă a fost remediată de îndată ce a devenit clar că nu este vorba despre un act terorist.
Avionul decolase de pe aeroportul Teterboro din New Jersey, aflat la doar câțiva kilometri de Manhattan, dăduse un tur al Statuii Libertății, după care s-a îndreptat spre nord și a urmat prăbușirea, a declarat primarul Michael Bloomberg.
Potrivit CNN, înainte de accident pilotul avionului trimisese un semnal de alarmă, anunțând că are o problemă de combustibil. Federal Aviation Administration (FAA) a declarat că avionul nu era echipat cu aparatură radar, pilotul bazându-se exclusiv pe propriile capacități vizuale. FAA a instaurat restricții de zbor în zona unde a avut loc accidentul, dar aeroporturile din regiune nu au fost afectate.
Nu este pentru prima dată când un avion se lovește accidental de clădirile înalte ale Manhattanului. În 1945, un pilot al unui bombardier B-25, dezorientat din cauza ceții, s-a izbit de Empire State Building, 14 persoane pierzându-și viața în accident.
