Puternicul seism care a lovit statul Chile, sâmbătă, 27 februarie, a modificat axa Pământului și a condus la o scurtare a duratei zilelor de pe Terra, potrivit specialiștilor NASA, informează cnn.com.
Această modificare este neglijabilă, însă permanentă. Ziua terestră este cu 1,26 microsecunde mai scurtă, potrivit calculelor preliminarii. O microsecundă reprezintă a milioana parte dintr-o secundă.
Seismele puternice sunt capabile să deplaseze cantități uriașe de roci și antrenează o schimbare în structura masei planetei.
Atunci când se modifică distribuția masei, se schimbă și unghiul de rotație al planetei, care determină și lungimea unei zile.
Richard Gross, geofizician la Jet Propulsion Laboratory din Pasadena (California), un laborator afiliat NASA, a folosit un model de simulare pe computer pentru a determina felul în care un seism cu magnitudinea de 8,8 grade, precum cel care a lovit statul Chile, pe 27 februarie, ar putea afecta Pământul.
Expertul american a ajuns la concluzia că acest seism a deplasat axa de înclinație a Pământului cu aproximativ 8 centimetri. Axa Pământului este acea linie imaginară în jurul căreia Pământul se învârte. Această schimbare a poziției axei ar fi determinat o scurtare a zilei terestre.
Astfel de modificări nu rămân neobservate. Seismul cu magnitudinea de 9,1 grade, din 2004, care a produs un puternic tsunami în Oceanul Indian, a scurtat durata zilei terestre cu 6,8 microsecunde.
Pe de altă parte, durata unei zile terestre poate să și crească. De exemplu, dacă Barajul Sanxia (Barajul celor trei defileuri) din China ar fi umplut, el ar conține 40 de kilometri cubi de apă. Schimbarea distribuției masei terestre ar conduce, în acest caz, la o creștere a duratei zilei cu 0,06 microsecunde.
