Mitropolitul ortodox al Ardealului, Înalt Prea Sfințitul Antonie Plămădeală, s-a stins din viață, luni seară, după ce în ultimii ani starea sănătății sale se înrăutățise, ierarhul fiind imobilizat într-un scaun cu rotile.
În vârstă de 79 de ani, ierarhul a fost timp de mai bine de 23 de ani Mitropolit al Ardealului.
„După o lungă și grea suferință, pe care a purtat-o cu resemnare creștinească, aseară, în jurul orei 22.30, a trecut la cele veșnice IPS Antonie Plămădeală, Mitropolitul Ardealului, Crișanei și Maramureșului. Vestea a umplut cu tristețe inimile și sufletele clerului și credincioșilor din Arhiepiscopia Sibiului și Mitropolia Ardealului, deoarece din 1982 Înalt Prea Sfinția Sa a fost cu adevărat păstorul cel bun pentru noi, cei din Arhiepiscopia Sibiului și din Mitropolia Transilvaniei”, a declarat, marți, Prea Sfințitul Visarion, Arhiepiscop Vicar al Arhiepiscopiei Sibiului.
Antonie Plămădeală s-a născut la 17 noiembrie 1926, în Basarabia, la Stolnicești – județul Lăpușna, și a primit la botez numele de Leonida. El studiat la Seminariile teologice din Chișinău și București, precum și la Facultatea de Teologie din București și lnstitutul Teologic Universitar din Cluj.
În 1949 a fost tuns în monahism la mănăstirea Prislop, sub numele Antonie și hirotonit ierodiacon, fiind transferat la mănăstirea Slatina, unde a îndeplinit funcția de profesor la școala monahală și este hirotonit ieromonah.
În același an, este condamnat, în lipsă, la șapte ani de închisoare pentru activitate anticomunistă și arestat abia în 1954, fiind închis la Jilava, judecat din nou și condamnat la patru ani închisoare, fiind grațiat în 1956. După trei ani de la grațiere, este scos din mănăstire și din cler de autoritățile comuniste, angajându-se ca muncitor în diferite întreprinderi. Din 1968 și-a putut relua activitatea în cler, fiind numit secretar-șef la Institutul Teologic din București. Trimis la studii de specializare în Teologie și Filosofie la „Heythrop College” de lângă Oxford, obține doctoratul în Teologie.
La 15 decembrie 1970, Sf. Sinod l-a ales episcop-vicar patriarhal, cu titlul „Ploieșteanul” (fiind hirotonit la 27 decembrie), încredințându-i-se sectorul „Relații externe”, precum și sectorul economic și Comisia de pictură bisericească. A îndeplinit în paralel și funcția de rector al Institutului Teologic din București. La 9 decembrie 1979 este ales episcop al Buzăului, iar la 10 ianuarie 1982 este ales arhiepiscop al Sibiului și mitropolit al Ardealului.
Antonie Plămădeală a fost unul din marii ecumeniști contemporani, fiind autorul a numeroase cărți și cursuri pe diferite teme teologice. El a susținut conferințe, cursuri și comunicări în Spania, Anglia, Franța, Belgia, Germania, Suedia, Finlanda, Italia, Elveția, S.U.A., Australia, a acordat interviuri presei, vorbind la radio și televiziune în aceleași țări. A fost membru de onoare al Academiei Române, al Academiei de Științe din Chișinău (1992) și al unor asociații culturale de peste hotare.
Mitropolitul ortodox al Ardealului, Antonie Plămădeală, s-a stins din viață
