Misiune cu scopul de a descoperi apă pe Lună, în iunie

Agenția spațială americană a anunțat că va lansa, în luna iunie, o misiune spațială pe Lună, cu scopul de a descoperi piste de aselenizare și zone cu apă, care ar putea permite oamenilor să lucreze și să trăiască pe satelitul natural al Terrei, informează AFP.
NASA va lansa pe 17 iunie, de la baza spațială din Cape Canaveral din Florida, o rachetă Atlas V care va avea la bord două module de explorare lunară: unul pentru descoperirea apei, celălalt, pentru identificarea unor eventuale piste pentru aselenizare.
Această misiune vizează „colectarea informațiilor necesare pentru a putea ajunge în siguranță pe Lună și pentru explorarea ei”, a explicat Mike Wargo, șeful misiunilor pe Lună din cadrul NASA.
Misiunea se va concentra pe explorarea polilor Lunii, zone neexplorate de oameni până în prezent și va încerca să confirme/ infirme teoriile care susțin prezența hidrogenului și a ghețurilor în aceste regiuni. Aceste elemente nu au fost detectate în regiunile ecuatoriale, explorate de oameni în secolul al XX-lea.
Craterele din regiunile polare, care nu sunt expuse luminii solare, ar putea să adăpostească rezerve importante de apă înghețată, la temperaturi mai mici de 200 de grade Celsius.
În opinia lui Dan Andrews, directorul acestui proiect spațial, existența apei în aceste regiuni este crucială pentru viitoarele misiuni lunare cu echipaj uman. Ea ar permite, totodată, aprovizionarea cu oxigen a astronauților și ar fi utilă vehiculelor spațiale.
Un prim vehicul, denumit Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), echipat cu instrumente de măsurare a temperaturii, a topografiei, a radioactivității și a concentrației de hidrogen, va cerceta regiunile polare, va alcătui diverse hărți în 3D și va oferi diverse date despre 100 de locuri ce ar putea fi folosite ulterior pentru aselenizare.
Un alt modul spațial, denumit Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS), a fost programat să se prăbușească într-un crater lunar. Acest impact, programat pentru luna octombrie, va proiecta în atmosferă bucăți din solul și subsolul lunar, până la o altitudine de 9,6 kilometri, permițându-le oamenilor de știință să descopere eventualele urme de gheață.
Impactul și proiecția rocilor lunare în atmosferă vor dura doar câteva minute și vor putea fi văzute de pe Terra, cu ajutorul unui telescop.
Acest proiect continuă cercetările realizate de sonda Lunar Prospector, care a detectat prezența hidrogenului pe Lună, dar care nu a reușit să găsească urme de apă.
Administrația președintelui american Barack Obama a anunțat, la începutul lunii mai, decizia de a iniția o reexaminare, realizată de experți independenți, a programului NASA intitulat Constellation, care prevede revenirea americanilor pe Lună și trimiterea unor misiuni cu echipaj uman către Marte.