Copil turbulent și hiperactiv, Michael Phelps a devenit o legendă a sportului cu opt medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Beijing, exploatând perfect, cu muncă și voință, un talent natural ieșit din comun, se arată într-un material al agenției France Presse.
Copil fiind, el nu-și găsea locul! Campion, dă dovadă de o seninătate impresionantă!
Între aceste două perioade, „Puștiul din Baltimore” și-a găsit locul. Nu pământul, nu focul, nu aerul: apa.
La 11 ani, se plimbă prin bazinele din Maryland. Și întâlnește un vizionar: Bob Bowman.
Acesta din urmă observă rapid la acest copil, care înoată de la șase ani, calități „acvatice”.
Debbie și Fred, părinții fenomenului în devenire, sunt fericiți că pot să-și încredințeze cuiva turbulenta progenitură, sperând că exigentele antrenamente de la această disciplină îl vor calma. În patru ani, Bowman îl transformă total pe tânărul cu urechi mari, care par să se piardă într-un trup înalt cu brațe și picioare interminabile. La 15 ani, el este deja la JO de la Sydney. Este cel mai tânăr jucător selecționat în echipa masculină olimpică începând din 1932. Și puștiul nu este spectator, este actor deja, cu un promițător loc cinci la 200 metri fluture.
Cu câteva luni înainte, el își arătase deja clasa, stabilind primul din cele 29 de recorduri mondiale – individuale – pe care le-a depășit în carieră. La 200 metri fluture în 2001, acest fiu de polițist și de directoare de școală devine cel mai tânăr înotător ce deține un record mondial (15 ani și 9 luni).
Munca antrenorului continuă. El continuă să pună la punct „mașina de victorii”. „Mi-e teamă de orice. Trebuie să mă concentrez pe toate etapele sale individuale și să-l văd cum crește. Munca lui Phelps este să fie atent pentru ziua concursului. A mea este să știu ce se întâmplă timp de trei zile”, a explicat Bowman.
Cei doi petrec ore bune în bazine. De la 6.30 dimineața, aproape șase zile din șapte, 12 luni din 12, „Mickey” își pune costumul de baie.
După un deceniu de colaborare – și șase medalii de aur la JO de la Atena în 2004 – acest cuplu este deja vizibil, arătând o frumoasă complicitate.
„Ceea ce îl deosebește pe Michael de alții este că, atunci când cei mai mulți nu înoată bine decât dacă se simt bine, el este capabil să înoate bine indiferent de starea lui de spirit”, a declarat Bowman.
În martie 2007, Phelps a devenit cel mai titrat înotător din istorie la aceeași ediție a Campionatelor Mondiale, cu șapte medalii de aur și patru recorduri mondiale individuale.
Cu 16 luni înainte de JO, istoria începe să se scrie pentru fenomenul care va intra în legendă.
Phelps este dotat cu un corp „perfect”. Numărul la încălțăminte: 49. Înălțime: 1,93 m. Greutate: 84 kg, cu o anvergură de doi metri! „Este mai mult lat decât înalt”, cum au fost alte legende ale bazinului, între care germanul Michael Gross, numit „Albatros” în anii ’80.
Michael Phelps, de la copil hiperactiv la înotător vedetă
